Los aficionados de Minnesota Wild pueden respirar aliviados. Y es que el equipo de Minnesota corría el peligro de poder perder a su capitán Mikko Koivu al finalizar la próxima temporada 2017-2018, ya que finalizaba contrato y quedaba como agente libre sin restricciones, teniendo, llegado el caso, que negociar y con el riesgo de fichar por otro equipo.

Finalmente eso no va a ocurrir. El Manager General de los Wild, Chuck Fletcher, ha anunciado la renovación de su capitán Koivu para las próximas dos temporadas por 11 millones de dólares. Con un salario anual de seis millones en la temporada 2018-2019, cinco millones en la 2019-2020 y un valor promedio anual en total de 5,5 millones de dólares.

Esta renovación representa un pequeño recorte en el salario de Koivu, que entraba en su último año de contrato con un tope de 6,75 millones de dólares, pero el finlandés valoró su estabilidad a cambio de un poco menos de salario.

Es el primer capitán permanente de Minnesota desde que fue nombrado en la temporada 2008-2009 y realizó una gran temporada 2016-2017 bajo la dirección del técnico Bruce Boudreau. Dicha actuación no pasó desapercibido y le hizo ser finalista por primera vez en su carrera del trofeo Frank J. Selke al mejor delantero de la NHL que demuestra mayor habilidad defensiva.

Koivu es de Turku, Finlandia, y tiene 34 años. Fue seleccionado por Wild el sexto en la primera ronda del Draft de 2001. La pasada temporada sumó 58 puntos (18 goles, 40 asistencias) en 80 partidos jugados de Temporada Regular y dos puntos en Playoffs (un gol, una asistencia) en cinco partidos.

Lideró a los delanteros de Minnesota en tiempo jugado por partido con (19:07) y fue el 29º de la NHL. Quedó en segunda posición de Wild en asistencias, tercero en anotaciones y multi-puntos (12) (más de un punto por partido) y tercero en goles ganadores (4) en la pasada temporada.

Esos 58 puntos de la pasada temporada son la tercera mejor puntuación de su carrera y los 18 goles su máxima cifra en un temporada completa desde 2009-2010 y la cuarta más alta de su carrera.

Mikko ocupa el primer lugar de todos los tiempos de la franquicia de Minnesota en partidos jugados, asistencias, puntos, disparos a gol, puntos de Power-Play, puntos de Shorthanded y partidos con multipuntos. Segundo en goles, goles Shorthanded, goles ganadores y Plus/minus. Además es tercero en PIM.

Es el único jugador de la historia de la franquicia en ganar 20 Faceoffs en un partido, algo que ha hecho en once partidos de temporada regular en su carrera. También es líder del equipo de Minnesota en partidos de Playoffs de la Stanley Cup, primero en goles, segundo en anotación y tiros a puerta, y cuarto en asistencias. Se encuentra el tercero en el ranking de la NHL con 17 goles Shootout que decidieron un partido y cuarto con 41 goles Shootout  en su carrera.

No hay que olvidar que Koivu ha sido internacional con Finlandia en 14 torneos y su capitán en la World Cup of Hockey de 2016.

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