No era ningún secreto pero faltaba la confirmación oficial por parte de la liga, siendo el miércoles 22 de junio el día elegido para tan importante anuncio. La NHL por boca de su comisionado, Gary Bettman, oficializaba la expansión de la competición más destacada a nivel mundial de hockey sobre hielo a la ciudad de Las Vegas, convirtiéndose en la primera franquicia de las cuatro grandes ligas en aterrizar en el estado de Nevada.

Bill Foley, el hombre de moda en Las Vegas La aprobación final vendría de la votación que llevarían a cabo los propietarios designados, aunque se esperaba que superara el trámite sin problemas. La NHL recibirá $500 millones de parte de Bill Foley, multimillonario y gran responsable de que el sueño de una franquicia profesional de hockey haya recaído en Las Vegas. Dichos $500 millones se repartirán equitativamente entre los demás 30 equipos de la liga.

El nuevo conjunto disputará sus encuentros como local en el recién estrenado T-Mobile Arena, pabellón multiusos con una capacidad para el hockey de 17.368 espectadores. También se anunció su inclusión dentro de la división del Pacífico junto con los San Jose Sharks, Los Angeles Kings, Arizona Coyotes, Anaheim Ducks, Vancouver Canucks, Calgary Flames y Edmonton Oilers.

Aun sin nombre ni logo

La franquicia aun no tiene nombre oficial ni tampoco logo, se especula con el sobrenombre de Black Knights pero no deja de ser un rumor. La entrada en competición será durante la temporada 2017/18 y el draft de expansión para crear la plantilla se celebrará el próximo verano.

Quebec City deberá esperar un poco más

La ciudad de Quebec City también tenía esperanzas de acabar siendo la otra elegida para formar parte de la liga pero finalmente, y con todos los indicios marcando esta negativa desde hace días, no se llevó el gato al agua. La NHL continuará el proyecto pero la debilidad del dólar canadiense en la actualidad, la descompensación de las conferencias, con más equipos en el Este, no hacían prever una decisión positiva pero la puerta sigue abierta y no se puede descartar obtener un equipo vía recolocación. Tampoco una mejora sustancial del dólar canadiense, favoreciendo la reentrada de la liga a la ciudad Quebecois.

VAVEL Logo
Sobre el autor
Isi Roquer
Coordinador de la sección NHL en VAVEL.com, colaborador de la difunta NHLspain y SportsmadeinUSA.com. Email de contacto [email protected]