Por fin es septiembre y el comienzo de la NFL está más cerca que nunca. Pero este mes tiene otra cosa de especial, y es que según las reglas de la NFL, los equipos deben reducir su plantilla a un máximo de 53 jugadores en la lista de activos/inactivos.

Los entrenadores y demás miembros del staff esperan hasta el último momento para hacer algunos cambios. Pero lo que más destaca no son los traspasos sino que tras el post-draft unos 90 jugadores buscan hacerse un hueco en el equipo.  Habrá muchos despidos y 37 jugadores no conseguirán jugar esta temporada en la NFL.

Tras recortar sus plantillas a los 53 jugadores y haber analizado la situación de los equipos de la conferencia de la NFC, ahora es turno de los equipos de la AFC: 

División Este

Buffalo Bills

Los Bills adquirieron a través de un fichaje relámpago con los Panthers al receptor abierto Kaelin Clay, y también especialista en retornos, algo que les hacía falta a los de Buffalo, pero han perdido a Kevon Seymour lo que resta en calidad de recepción.

No obstante, la necesidad del equipo para receptores y cornerbacks sigue siendo obvia, tras demostrar sus intenciones de fichar por el futuro de la franquicia al traspasar a Sammy Watkins y Ronald Darby por jugadores menos impactantes (además de dos segundas rondas en el draft). Si esto no fuera suficiente, los Bills han decidido descartar a Rod Streater -lesionado-, por lo que con Jordan Matthews -lesionado del pecho-, y con el rookie Zay Jones como receptor titular. Si las opciones de los Bills esta temporada eran escasas sin Tyrod Taylor, sin receptores, lo será aún más.

Miami Dolphins

No ha habido muchos cambios en el roster de los de Miami, pero eso no significa que sea algo bueno. De hecho ha afectado bastante al equipo: el trío de jugadores seleccionados en el draft de 2016 ha sido descartado finalmente por el equipo; su superestrella defensiva  TJ McDonald, del cual habían cerrado la extensión de su contrato por cuatro años por 24$ millones (10 de ellos garantizados) ha sido sancionado con ocho partidos. El ex de los Rams jugará la mitad de la temporada junto al defensive backfield Reshad jones.

New England Patriots

Si los Hawks habían sido los grandes vencedores de la conferencia nacional de fútbol, de esta conferencia han sido los Patriots, demostrando que Belichick no solo es un estratega dentro del campo sino también desde los despachos.

Los Patriots han adquirido más veteranos a través de fichajes en 2016 que ningún otro equipo, con cinco. Pues bien, este año, los Pats han superado ese numero este año, con siete, cuatro de ellos esta última semana.

De entre los 53 jugadores, los de New England cuentan con Phillip Dorsett a cambio de Jacoby Brissett- algo que aclara un poco el futuro de Garoppolo en la franquicia. Otra de las adquisiciones es el defensive end Cassius Marsh de los Seahawks, y el cornerback Johnson Bademosi de los Lions. Además del linebacker de los Bengals: Marquis Flowers.

New Jersey Jets

Los Jets, con un total de 20 jugadores con menos de dos años de experiencia en la liga, están sufriendo una rejuvenecimiento de plantilla, quizás con intenciones del Scam for Sam. No obstante, parece ser que el equipo busca ser algo competitivo dando opciones a su QB titular Josh McCown con un receptor de clase como Kearse. Y es que los Jets han conseguido al WR al traspasar a Sheldon Richardson. Además de este, Howsare, tras  conseguir un hueco en el equipo, jugará como receptor finalmente, que junto a Robby Anderson, ArDarius Stewart, Charone Peake y Chad Hansen formarán el core de receptores de los Jets.

Por último, Chandler Catanzaro ha ganado finalmente la batalla de kickers frente a Ross Martin, por lo que el ex de los Cardinals vestirá de blanco y verde.

División Oeste

Denver Broncos

Uno de los fichajes que más ha sorprendido- puede que el que más- ha sido la vuelta de Brock Osweiller a los Broncos, equipo del que huyó. Tras jugar en los Texans y no conseguir la titularidad en los Browns. Osweiler parece haber madurado -o más le vale- en el equipo de John Elway, declarando que está dispuesto a asumir su rol como backup de los Broncos.

Otra de las novedades del roster de los Broncos es la de TJ Ward que no jugará con los Broncos después de que estos no contaran con él para esta temporada. El tres veces pro-bowler sin embargo ha recibido un mal trato por los Broncos, quien ha alegado en la rueda de la prensa tras haber sido fichado por los Tampa Bay Buccaneers que la manera en la que los Broncos manejaron la situación fue de una manera muy poco profesional. El fichaje de TJ Ward, un año por 5 millones, responde al traspaso del safety JJ Wilcox y una elección de 7ª ronda de 2019 a los Steelers en cambio por un 6ª ronda de 2018.

Kansas City CHIEFS

La historia de los chiefs parece ser si la sensación viral de Patrick Mahomes jugara algún partido por delante de Alex Smith, sin embargo ha habido cambios en el roster:

Con la lesión de su linebacker Tamba Hali, quien no estará disponible hasta la 7ª semana, parecía que Justin-March-Lillard acabaría jugando más minutos, sin embargo y tras esta pretemporada, finalmente los Chiefs han decidido no contar con el jugador. Otro jugador que tampoco estará esta temporada  será el tight end Gavin Escobar, un muy buen jugador conocido por su eficacia en la red zone, por lo que finalmente no habrá cuatro receptores cerrados en Kansas City.

Otra de las sorpresas  ha sido la marcha de C.J.Spiller, quien tras la lesión del runningback Spencer Ware parecía que iba a cobrar más importancia. No obstante la lista de los 53 jugadores ha demostrado no ser así. Todavía con interrogantes en el backfield, puede que la opción más segura sea usar a DeAnthony Thomas  para que lo sustituya.

Los Ángeles CHARGERS

Philip Rivers será el quarterback, obviamente, pero ni el jugador sin draftear Miker Bercovici, ni el otro quarterback de los chargers Kellen Clemens estarán en este equipo. Sin embargo, la dirección ha asegurado su intención de volver a fichar al jugador a lo largo de esta temporada.

El safety Dwight Lowery ha estado luchando por el puesto ante Tre Boston, finalmente, los chargers han escogido la juventud por encima de la experiencia. Es decir, han apostado por el sophomore Tre Boston.

Oakland RAIDERS

Tras repasar la lista de los 53 jugadores, se puede observar que los Raiders no han contado con el cuerpo de linebackers formado por Shilique Calhiun, Ben Heeney y LaTroy Lewis, además de Jelani Jenkins quien figura en la lista de los jugadores lesionados.

Entre los jugadores de los que no han figurado esta temporada han sido los receptores cerrados Gabe Holmes, ni el running back George Atkinson III, el safety Rickey Jefferson y cornerback Chris Humes. La marcha de Holmes confirma que Derek Carr tan solo contará con tres tight ends : Jared Cook, Lee Smith y Clive Walford.

División Norte

Baltimore RAVENS

Los de Baltimore contarán con tan solo tres runningbacks así que acabaran por fichar alguno de los jugadores que han despedido, quizás el prometedor rookie Taquan Mizzell.

Han sido bastante los jugadores con calidad que no han conseguido un hueco en este equipo. El quarterback Josh Woodrum era de esperar, como también  el wide receiver Chris Matthews y Quincy Adeboyejo, pero los Raiders tampoco contarán con el offensive linemen Matt Skura o Maruquice Shakir, que tras en el fichaje de los dos veteranos Bowanko y Bergstrom han sido desplazados del equipo. Son dos grandes mejorías para la línea ofensiva, Derek Carr deberá sentirse más seguro.

Cincinnati BENGALS

Los Bengals finalmente han encontrado un kicker, Randy Bullock quien ha ganado el puesto ante el rookie de quinta ronda Jake Elliott. No es el único aspecto en el que los Bengals han optado por veteranía frente juventud. Mientras que el resto de los años los rookies de los draft conseguían un hueco en el equipo este año las cosas no han sido así. La última vez que un rookie había sido despedido del equipo era en 2014, sin embargo esta temporada ni J.J.Dielman, Brandon Wilson ni Mason Schreck jugarán para los Bengals este año.

Algo que llama la atención es que los Bengals cuentan con más jugadores en la ofensiva, (27) que defensiva (23). Lo que explica este hecho son los siete receptores abiertos con los que contaran este año y cuatro tigh ends. Puede que Andy Dalton por fin demuestre ser un quarterback algo más que promedio, sin embargo con tan solo 5 cornerbacks (cuando lo normal es tener seis) además de contar con tan solo 8 jugadores en la línea defensiva, es algo preocupante.

Cleveland BROWNS

Los Browns han pagado cara la elección de una segunda ronda, por 16 millones, ahora que han despedido a Osweiller.  Sin embargo, hay esperanza en la posición de quarterback finalmente.

Entre los fichajes, los browns han adquirido al receptor abierto Sammie Coates de su archienemigo Steelers por una elección de sexta ronda en 2018.

Pittsburgh STEELERS

Los steelers, tras aceptar el traspaso de Sammie Coates por una elección de sexta ronda del draft, han dejado en evidencia su gran profundidad en esta posición del campo.

Entre los cambios ha habido pocas sorpresas, siendo una de estas la elección por Terrel Watson, quien jugará con el equipo por delante de Fitzegarld Toussaint y Knile Davis. Por otra parte, el jugador Senquez Golson, de segunda ronda y que no jugó ningún partido de pretemporada ha sido descartado de la plantilla, algo que era de esperar tras sus numerosas lesiones.

Además, el equipo de Pittsbburgh por fin contarán con Martavis Bryant, que vuelve de una suspensión, por los que el equipo podrá contar con la triple B: Ben, Bell y  Bryant.

División Sur

Houston TEXANS

Tras despedir a Brandon Weeden, los Texans confiarán en Tom Savage y la elección de primera ronda Deshaun Watson. Tras confirmar que  tan solo contarán con los dos quarterbacks, el equipo dará prioridad a otras posiciones.

Entre los cambios, uno de los linebackers más veteranos, Sio Moore, no formará parte de  la defensa de este equipo, una de los mejores de la liga. Además,  ReShaun Allen,  jugador destacado de la pretemporada no ha hecho suficiente para entrar en el roster de los Texans demostrando que los de Houston todavía confía en los tight ends que tienen.

Indianápolis COLTS

Los colts han perdido a Dorsset pero han obtenido a un buen quarterback-pero sobre todo joven -Jacoby Brisset. Con esta inclusión, los Colts con Stephen Morris y Scott Tolzien, además de Luck  contarán con  cuatro quarterbacks en total.

De entre las sorpresas en este roster, la ausencia de JoJo Natson es una, que no figura en la lista de los 53 jugadores a pesar de mostrar cierto atleticismo tanto en la zona de recepción y en los equipos especiales. Han sido los tres fumbles en el último partido de pretemporada que han demostrado la poca seguridad que evoca.

Otros jugadores que Chuck Pagano, entrenador de los Colts,  no contará son los jugadores defensivos. Sobre todo teniendo en cuenta la gran cantidad de jugadores de esta posición. T.Y.McGill y David Parry, quienes han visto como su rol en la defensa ha perdido importancia ante la adición de Johnathan Hankins y  Grover Stewart; el linebacker Akeem Ayers que tampoco estará esta temporada con los Colts ha aumentado la importancia y relevancia de Jabaal Sheard y Tarell Basham en el equipo.

Jacksonville JAGUARS

Blake Bortles seguirá en el equipo- de momento- al igual que Chad Henne,  pero Brandon Allen no ha conseguido un hueco en la posición de quarterbacks.

Entre los traspasos más importantes para la organización ha sido en la línea defensiva con el traspaso de Luke Bowanko a los Baltimore Ravens. Puede que el jugador no fuera mas que un backup pero realmente se lo han regalado a los Ravens. A parte de esto, los cambios en la línea ofensiva siguen practicamente igual.

Una posición en la que sí que ha habido cambios es en la de linebacker, de la cual se han reducido el número de jugadores con cinco. No solo eso sino que tambien los jugadores denotan poca experiencia: con Lerentee McCray cambiando de posición a strongside linebacker (SLB) y Hayes Pullard abren ciertas dudas en esta posición.

Tennessee TITANS

La posición de quarterback es algo sólida en este equipo, Marcus Mariota es el líder de este equipo y Matt Cassel un sólido backup. Otra posición bastante segura es la del runningback, que con Demarco Murray y Derrick Henry, cuentan con una de los mejores backfields de la liga, con David Fluellen se completa la lista de  los corredores de los Titans con tres.

En tema de los receptores abiertos, uno de los grandes hándicaps de los Titans, a expensas de que Tajae Sharpe se recupere de la lesión, Tennessee ha fichado a Eric Decker tras haber sido despedido de los Jets, del que se espera que cumpla con su rol junto con  Rishard Matthews.

Aparte de estos cambios, el equipo de Tennessee permanece bastante fuerte con pocos cambios en defensa, repitiendo con los mismos  linebackers y con apenas cambios en el resto de la defensa. Hay seguridad en la veteranía del equipo pero también en el potencial de algunos jóvenes, el equilibrio perfecto que buscaba Mularkey.

 

Algunos equipos se mantienen prácticamente igual, otros han demostrado tener un buen ojo -o suerte- con el draft, aunque nada es decisivo hasta que finalice la temporada.

 

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Sobre el autor
Juan Andrade
Periodista a tiempo completo. Apasionado de la NFL y del cine.