El hoy Estadio de la Cerámica es de propiedad municipal aunque desde su construcción e inauguración es el Villarreal CF quién ha jugado en este feudo sus partidos como local. Situado en el centro de Vila-real, al lado de la Plaza Labrador este estadio ha albergado un total de cuatro semifinales europeas, y se ha ido remodelando para modernizarse y mejorarse acorde a las circunstancias y exigencias de la UEFA. El estadio tiene una medida de 105x68cm y tras su última reforma tiene una capacidad para 23.500 espectadores.

Los primeros años del estadio
Los primeros años del estadio. Imagen: SubmarinoAmarillo.net

Además, el Villarreal es pionero también en el césped que utiliza para su feudo, siendo el primer club español en implantar un sistema de césped mixto que une el césped natural y artificial. Sin duda, es lo más mimado del estadio. Este aumento de 1.500 asistentes fue debido a las obras que el club tuvo que acometer en el estadio para crear una zona visitante mayor y más segura. Así, se creó un nuevo anfiteatro conocido popularmente como ‘la jaula’, donde las aficiones visitantes disfrutan de los partidos con total seguridad. Además, esta reforma permitió crear 27 Casals Blaus, que se suman a los 30 Casals Grocs que existían en la zona de Tribuna. Estos Casals son zonas VIP completamente acondicionadas para disfrutar del fútbol con la mayor comodidad.

Inauguración y primeras remodelaciones

El 17 de junio de 1923 se inauguraba el Campo del Villarreal, nombre que recibió el estadio en primera instancia. Pero tan solo dos años después, le renombrarían como El Madrigal, nombre con el que se ha mantenido hasta este mismo año.

Sin embargo, y que pese a los primeros años era un estadio equipado para la época, poco a poco se ha ido transformando, para mejorar el espacio, adaptarse a las nuevas necesidades que iban surgiendo y también para adaptarse a la normativa UEFA en los últimos años.

En 1952 tuvo lugar la primera remodelación del estadio, y no fue hasta los años 60 cuando se creó la zona cubierta. Más adelante, en la temporada 1971-72, se remodelaron las gradas Sur, aunque en 1975 se tuvieron que tirar e iniciar de nuevo, dando inicio a la zona VIP de El Madrigal. Posteriormente, el 8 de marzo de 1989 se creó la nueva galería del estadio, y la fachada de la Calle Blasco Ibáñez, donde postulaba la fecha y el nombre del estadio. El 16 de setiembre de 1973 se dio luz al estadio y se iluminó con cuatro grandes torres eléctricas el césped para poder jugar por las noches. Fue una obra en la que contribuyó todo el pueblo de Vila-real.

El Madrigal en sus primeras remodelaciones
El Madrigal en sus primeras remodelaciones. Imagen: SubmarinoAmarillo.net

El gran cambio se produjo en el año 2005, pues ante su primera participación en la UEFA Champions League, el Villarreal tuvo que remodelar su estadio para que cumpliera con la normativa UEFA. Así, se creó la anteriormente comentada zona visitante, así como se reformó completamente el interior. Se acondicionaron, cambiaron y mejorar los vestuarios, se cubrieron todos los asientos de amarillo para dar una mayor belleza visual, se crearon dos restaurantes, se amplió la sala de prensa, se habilitó una oficina para el entrenador, otra para los fisioterapeutas y también para los miembros de la UEFA. Sin duda, El Madrigal vivió un antes y un después en su aspecto.

Tanto fue así, que en el 2008 el feudo amarillo recibió a la selección española que disputó allí como local un amistoso ante Chile. El último cambio de El Madrigal se produjo en 2013, cuando se acondicionaron los nuevos banquillos. Se abandonaron los banquillos hundidos, y se optó por una estética muy parecida a los de la Premier League, mucho más amplios y altos, sin techos, y ocupando parte de la tribuna. Sin duda, un aspecto mucho más moderno.

El Estadio de la Cerámica

El 8 de enero de 2017, Fernando Roig anunciaba el nuevo nombre de El Madrigal, que pasaría a llamarse Estadio de la Cerámica, una apuesta por dar nombre a uno de los productos estrella de la provincia, la cerámica. Hasta diez patrocinadores abalaron el proyecto y aportaron capital económico a la entidad.

El Estadio de la Cerámica desde dentro | Foto: Villarreal CF
El Estadio de la Cerámica desde dentro | Foto: Villarreal CF

Pero el gran cambio no se quedó solo en el nombre. Ese mismo día se inauguraba la nueva fachada de Fondo Sur. Se eliminó todo el cemento y donde antes se veían las escaleras que formaban las gradas con el cemento, ahora hay una cubierta de cerámica amarilla, el color característico del Villarreal CF. Un total de 2000 metros cuadrados de azulejos amarillos recubrieron la zona, que además, está iluminada por 500 luces LED de control informatizado.

El día de la inauguración, en un partido ante el FC Barcelona, se reprodujo en la fachada Sur, un vídeo con la historia del Estadio de la Cerámica que congregó a muchos aficionados amarillos que vivieron como fue esa evolución del estadio. Y lo pudieron disfrutar en la nueva plaza del Labrador, un lugar amplio y con una mayor seguridad que se ha convertido en el punto de encuentro en las previas de los partidos, y donde se realizan hinchables y actividades para los más pequeños de la casa. Sin duda, un gran cambio.

Este mismo verano, se han llevado a cabo más reformas. La cubierta amarilla de Fondo Sur se extenderá hasta cubrir toda la zona de Tribuna, así como se creará una acera más ancha con un techo, creando un pequeño pasadizo más seguro para los viandantes. Además, en el interior del estadio, se ampliará la zona de prensa, y se creará la Súper Tribuna. Aunque, para conocer el resultado todavía habrá que esperar hasta el mes de septiembre.

El futuro Estadio de la Cerámica | Foto: Villarreal CF
El futuro Estadio de la Cerámica | Foto: Villarreal CF

Seguir creciendo en la historia

El Madrigal albergó cuatro semifinales europeas (una de Champions y tres de Europa League), aunque nunca llegó a ver a su equipo en una final. En El Madrigal se celebró el subcampeonato de 2008, o el último ascenso en 2013. Ahora, El Estadio de la Cerámica quiere seguir creciendo en la historia y crear la suya propia. 

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