Estadio conocido, rival por conocer. Esto es San Mamés, señoras y señores. El Nuevo San Mamés. Impensable ver al Girona en este escenario enfrentándose al primer equipo de la ciudad bilbaína hace escasas temporadas, pero esto es fútbol y el conjunto dirigido por el 'Mago' Machín lo hará este domingo poco después de haber saboreado los 'pintxos' típicos del País Vasco. Y quién sabe, quizás también podrán saborear la primera victoria a domicilio en Primera División.

Para ello, no piensen que va a ser nada fácil. Delante está el Athletic Club de Bilbao, que por alguna razón es el único equipo que nunca ha descendido de Primera División, junto a FC Barcelona y Real Madrid, y acumula 87 temporadas en la élite del fútbol español, desde la lejana y primera campaña en 1928. Por alguna otra razón, el conjunto dirigido ahora por el 'Cuco' Ziganda goza de una protección especial, de una atmósfera privilegiada, cuando de jugar en San Mamés se trata. La comunión con la parroquia rojiblanca es total y los equipos rivales que pisan el terreno de juego ven que todo se convierte en una olla a presión. La emoción está servida.

A por la primera en casa

Leones y leones con piel de cordero. Los primeros son de sobra conocidos en Bilbao y en todo el territorio español. Los jugadores del Athletic Club están hechos de otra pasta y luchan en todo momento cual gladiador en la contienda. No se rinden y, cuando creen que están heridos, sacan a relucir su zarpa frente a quienes quieren dañarlos. Los segundos son peligrosos también. Parece que por ser recién ascendidos pueden ser presa fácil, pero no dan su brazo a torcer a las primeras de cambio. Machín ha constituido un ejército para librar cualquier batalla en cualquier escenario. Así lo demostró en Segunda División y también lo está demostrando en este inicio de campeonato.

En esta tesitura, el conjunto local buscará su primera victoria en su feudo. Los de Ziganda acumulan cuatro puntos tras dos jornadas y, por cuestiones de 'gol average', se sitúan en décima posición en lo clasificatorio. En la jornada inaugural, no pasaron del empate (0-0) en San Mamés frente a otro recién ascendido, el Getafe. Sin embargo, a su visita a Eibar sí vieron portería y un solitario tanto de Aduriz, quién sino, sirvió para que los vascos sumaran sus primeros tres puntos. Este domingo, pues, inaugurar el casillero de tres puntos ante sus fieles aficionados supondría una inyección fuerte de moral antes de su primer partido de la Europa League frente al Hertha de Berlín, en la fase de grupos, del próximo jueves (21:05h).

Sumar lejos de Montilivi

Por otro lado, el Girona tiene clarísimo que su objetivo primordial para esta temporada, que no es otro que la permanencia, pasa por hacerse fuertes en casa y dejar escapar el mínimo de puntos posible cuando juega delante de su gente. Sin embargo, a nadie se le escapa que Pablo Machín ha hecho de este grupo un equipo temible cuando se trata de jugar lejos de Montilivi. Los números cantan y estas últimas temporadas en Segunda, los catalanes han sido un peligro constante cuando han actuado a domicilio.

Así pues, y tras cuatro puntos de los primeros seis posibles en su haber, conseguidos todos en casa, los rojiblancos -que jugarán de azul si visten la segunda equipación o de amarillo si hacen lo propio con la tercera- intentarán hacer buena la máxima de "soñar es gratis" para sacar alguna cosa positiva de su visita a San Mamés. Evidentemente, una victoria sería un premio mayúsculo, dada la entidad del rival y la dificultad que entraña jugar en su estadio, e incluso un empate podría ser bueno según como transcurra el encuentro. Sin embargo, dos viejos conocidos del Athletic Club como Gorka Iraizoz y Jonás Ramalho ya han asegurado esta semana que no especularán e irán a buscar los tres puntos en la que fue su casa durante muchos años.

Aduriz y Granell, las referencias

Si se trata de encontrar los hombres más destacados de los dos equipos, a día de hoy es lógica la elección de Aritz Aduriz, por parte bilbaína, y de Àlex Granell, por parte gerundense. Al primero no hace falta descubrirlo en exceso porque su larga trayectoria lo avala. A sus 36 años sigue siendo la referencia en ataque de los 'leones' y todos los balones altos que vuelen en un área u otra tendrán a menudo un objetivo claro: la cabeza del ariete de San Sebastián. Junto a Raúl García forman una dupla temible y temida por gran parte de las zagas de Primera División. Además, están bien secundados en las bandas por hombres de la talla de Susaeta, Iñaki Williams o Iker Muniain.

Al segundo, quien no lo conozca, se le recomienda que lo haga. Exquisita pierna izquierda para el golpeo, el lanzamiento de faltas o la organización de juego. No se complica en exceso, es seguro y tiene recorrido para sacrificarse en defensa. Pere Pons es su fiel escudero en la sala de máquinas y ello le da libertad para crear y sacarse de la manga balones imposibles para buena parte de los mortales. No en vano, los tres goles que ha anotado el Girona -dos al Atlético y uno al Málaga- han nacido de las botas de Àlex Granell

San Mamés, conocido

Aunque el Girona y su rival no hayan coincidido nunca sobre un terreno de juego -el Athletic Club siempre ha estado en Primera y los gerundenses debutan en ella esta temporada-, ni tan solo en la Copa del Rey, el Nuevo San Mamés no es desconocido para los pupilos de Machín. En la temporada 2015-16, el Bilbao Athletic, filial del club vasco, ascendió a Segunda División y el primer partido de la temporada tuvo lugar en este escenario. Sin embargo, para ver el regreso del segundo equipo a la categoría de plata 19 años después, se dieron cita algo más de 8.000 espectadores, de un total de 53.000 que caben en el estadio. El resultado fue de 0 a 1 a favor de los catalanes, obra de Jairo en fuera de juego.

Arbitra Daniel Trujillo

En otro orden de cosas, el juez de la contienda será el colegiado tinerfeño Daniel Jesús Trujillo Suárez, de 34 años. El trencilla empieza este año su segunda temporada en Primera División, tras siete en Segunda. En las cuatro ocasiones que arbitró la campaña pasada al Athletic Club, los vascos ganaron dos encuentros -en liga, 3 a 1 al Granada y en Copa, 3 a 0 al Racing de Santander-, empataron uno -frente al Espanyol, 0 a 0- y perdieron otro -3 a 1 frente al Villarreal-.

En Segunda, Trujillo y el Girona se han encontrado en diez ocasiones, con un buen balance para los de Montilivi: cinco victorias, tres empates y dos derrotas, repartidas en cinco temporadas. A modo de curiosidad, cabe decir que tres de las cinco victorias fueron a domicilio (0-3 al Rayo Vallecano en la 2009-10; 0-3 al Recreativo de Huelva en la 2014-15 y 0-1 al Huesca en la 2015-16). Como dato "negativo", el primer partido de la temporada que el tinerfeño y los catalanes cruzan sus caminos, el Girona no suele ganar: dos empates (ambos a cero, frente a Mallorca en la jornada 20 de la 2014-15 y frente a Zaragoza en la jornada 10 de la 2015-16), dos derrotas (3-2 contra el Levante en la jornada 12 de la 2009-10 y 2-0 en Córdoba en la séptima fecha de la 2013-14) y una única victoria (4 a 0 al Lugo en la temporada 2012-13). Asimismo, el colegiado ya había arbitrado al club catalán en su etapa en Segunda B, en un 2 a 2 en Badalona, la temporada 2007-08.

Posibles alineaciones

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