Mucho se había venido hablando sobre el futuro de uno de los hombres más importantes de los últimos años en el Arsenal. Per Mertesacker, el central alemán que llegó a Londres procedente del Werder Bremen en 2011, no guardará como mejor recuerdo la pasada temporada, pues apenas pudo disputar unos minutos del último encuentro de la Premier League y, eso sí, la final de FA Cup que su equipo acabó ganando ante el Chelsea de Antonio Conte. Unas cifras tan pobres llegaban derivadas de una lesión producida a comienzos de una pretemporada que marcó el resto del curso futbolístico. Con su importancia venida a menos y con la irrupción de centrales de garantías como Mustafi o Holding, además del buen hacer de Laurent Koscielny, el papel del bávaro quedaba relegado a un mero espectador. Aunque muchas habían sido las voces que apuntaban a una salida, lo cierto es que el equipo del Emirates Stadium ha notificado que Mertesacker se encargará de la academia cuando deje los terrenos de juego tras el final de la temporada 2017/2018. Así pues, durante los próximos meses, el defensor compaginará los encuentros y la formación necesaria para llevar el futuro de las que serán las próximas estrellas Gunners.

Wenger: "Per es una persona excepcional y un gran ejemplo para los jóvenes"

Calificado de “excepcional” por su entrenador Arsène Wenger, Mertesacker es, según el francés, “una figura inspiradora para todos los que lleguen a la academia”. “Per es una persona excepcional y un gran ejemplo para los jóvenes. Piensa constantemente en el juego y se compromete a ayudar a los jugadores para que den su máximo potencial. Será una figura inspiradora para todos los que lleguen a la academia”, agregó un técnico que no ha dudado en deshacerse en elogios a lo largo de los más de seis años que lleva el alemán en el Arsenal.

Mertesacker atiende a los integrantes de la academia | Fotografía: Arsenal
Mertesacker atiende a los integrantes de la academia | Fotografía: Arsenal

Por su parte, el gran protagonista de esta historia, se ha mostrado “emocionado y encantado” de poder seguir en el equipo londinense: “Este es el comienzo de un nuevo capítulo emocionante para mí. Estoy encantado de poder permanecer en la familia del Arsenal. Esta temporada me mantendré completamente enfocado en mi trabajo con el equipo y espero con ansias una exitosa campaña. Después de eso, espero con interés el emocionante reto de ayudar a producir jóvenes lo suficientemente buenos para jugar en el primer equipo”. Hasta que llegue ese momento será Luke Hobbs el que releve en el cargo a Andries Jonker, quien ha dejado ese puesto tras partir al Wolfsburgo.

Gazidis: "Será la persona ideal para impulsar la academia adelante"

Finalmente, el director ejecutivo del Arsenal, Ivan Gazidis, también quiso tener algunas palabras para comunicar que está “encantado de que Mertesacker se haga cargo de este papel”. “En el Arsenal creemos en desarrollar a los jugadores jóvenes en todo su potencial y darles la oportunidad de brillar. Estoy encantado de que Mertesacker se haga cargo de este papel, entiende los valores del club y sabe lo que se necesita para ganar”, comentó antes de añadir que “será la persona ideal para impulsar la academia adelante”. De esta forma queda zanjado el futuro de un futbolista que, a buen seguro, iba a seguir copando algunas de las noticias del conjunto Gunner durante el próximo año.

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