Un día después de una Diada de Catalunya histórica, Barcelona acogerá uno de los partidos de la jornada de esta nueva edición de la Champions League. Los dos favoritos del grupo 4 para estar en los octavos de final, FC Barcelona y Juventus, llegan al partido con pleno de victorias en sus respectivas ligas y con el antecedente de la última eliminatoria europea que enfrentó a ambos conjuntos -los italianos salieron victoriosos-, el partido del martes se postula más que atractivo.

Los dos equipos llegan en muy buena forma: son los líderes de sus respectivas ligas, los máximos goleadores y, en el caso del Barcelona, los que menos goles han recibido. Pero, eso sí, los dos no tienen el mismo recuerdo de la pasada edición de la Champions. Los locales quedaron eliminados en cuartos de final mientras que los italianos llegaron a la final, partido que perdieron ante un Real Madrid muy superior en la segunda mitad (4-1). Eso sí, los visitantes fueron los que eliminaron al conjunto culé en cuartos y aunque en esta fase de grupos se clasifican los dos primeros clasificados, el Barça querrá venganza.

Piqué, Mandzukic y Mascherano en el último Barça - Juventus / Foto: Juventus FC
Piqué, Mandzukic y Mascherano en el último Barça - Juventus / Foto: Juventus FC

Confirmar las buenas sensaciones

El conjunto culé llega en una forma óptima. El pasado sábado derrotó al Espanyol en el derbi catalán por un claro 5-0 -resultado que el entrenador "perico" consideró demasiado abultado- y con un Messi que marcó un hat-trick, un medio del campo que volvió a dejar buenas sensaciones, una defensa que estuvo más que correcta y una delantera donde Suárez marcó, Deulofeu realizó su mejor partido de la temporada y Dembelé asistió, los locales quieren seguir confirmando sus buen estado de forma.

Aun así, no ha sido un verano fácil para el FC Barcelona. Los problemas institucionales, la falta de fichajes e incluso la posible moción de censura que podría afectar a la actual directiva culé han polemizado la actualidad del Barcelona. Eso sí, la valentía que el actual entrenador azulgrana, Ernesto Valverde, ha demostrado en los diferentes partidos de esta temporada ha hecho que el aficionado culé se haya vuelto a ilusionar a pesar de toda la polémica que rodea al club.

El mismo Valverde, en la rueda de prensa anterior al partido de martes, ha definido el encuentro como "un partido intenso entre dos equipos muy importantes en Europa". El entrenador vasco ha asegurado que el equipo "está preparado para afrontar una competición que ilusiona" y que "siempre es mejor debutar con buenas sensaciones". Sobre su rival, Valverde ha elogiado a los italianos, declarando que la Juventus "es un equipo potente que maneja bien la salida del balón e intentan hacer una presión alta". Unas características que también se pueden ver en este Barça del Txinguirri. Por último, el entrenador azulgrana también ha hablado de las bajas que tiene el conjunto italiano -no jugarán Chiellini, Kedhira, Mandzukic, Marchisio y Cuadrado- y ha afirmado: "Las bajas que tienen son de jugadores importantes, los grandes equipos tenemos que estar preparados para arreglar situaciones como ésta, y la Juventus lo está".

Valverde también ha sido preguntado sobre Iniesta -que, seguramente, fue el azulgrana que peores sensaciones dejó en el pasado derbi- y si jugará, a lo que el vasco ha respondido: "No tenemos que olvidar lo que significa Iniesta para nosotros, pero tenemos que tener en cuenta que tiene una edad y juega en una posición exigente: veremos según como avance el campeonato". Por último, también ha hablado de Messi, asegurando que "es importante para ellos que Leo esté "con confianza".

Ernesto Valverde en la rueda de prensa previa al partido de mañana / Foto: FC Barcelona
Ernesto Valverde en la rueda de prensa previa al partido de mañana / Foto: FC Barcelona

Continuar enamorando en la Champions

Por otra parte, la Juventus vuelve a jugar en una competición que, en los últimos años, está obteniendo más que buenos resultados. El conjunto italiano ha disputado dos de las últimas cuatro finales de Champions y aunque todavía no ha podido levantar la orejuda en este siglo, ésta podría ser la temporada para hacerlo. Desde la llegada de su actual técnico -ésta será su cuarta temporada en el conjunto italiano-, la Juventus no ha parado de ganar títulos. Desde la temporada 2014-2015 suma cuatro títulos de liga, tres copas de Italia y dos supercopas de Italia: solo le falta un título europeo.

Como su rival del martes, los italianos han ganado los tres partidos de liga que han disputado esta temporada y son los primeros clasificados de la Serie A. Además, son el equipo más goleador y uno de los menos goleados -diez goles a favor y solo dos en contra- y aunque la Serie A de esta temporada parece más igualada que las últimas ediciones de la máxima liga italiana, la Juventus quiere volver a conseguir el título. Eso sí, y pensando en el partido de mañana, el conjunto italiano tiene un hándicap muy importante: sus numerosas bajas.

A diferencia del conjunto catalán, la Juventus presenta un número alto de bajas, que sobre todo afectan al medio del campo y delantera, y que muchas de ellas son indiscutibles para Allegri. Ni Chiellini, Kedhira, Mandzukic, Marchisio y Cuadrado estarán disponibles para el entrenador italiano que, en la tarde del lunes, ha comparecido ante los medios. El italiano ha hablado sobre la actual forma física de su equipo, subrayando: "Aunque no estamos en el nivel óptimo, vamos mejorando" y también ha elogiado a su rival, determinando que "con el permiso del Real Madrid, el FC Barcelona es el favorito para ganar esta Champions" y que los jugadores del Barça son siempre "difíciles de marcar". Eso sí, Allegri también ha hablado de los suyos, asegurando que su objetivo es "estar vivos, en marzo, en las tres competiciones". El italiano también ha dado pistas de qué jugadores jugarán mañana ante el Barcelona: Barzagli jugará de inicio y Bernardeschi también tendrá minutos.

Otro representante de los italianos que también ha salido en rueda de prensa ha sido Dybala, una de las sensaciones la pasada temporada con la Juventus y que, incluso, varios rumores lo relacionaron con el FC Barcelona el pasado verano. El argentino -el cual su técnico ha elogiado- ha asegurado que se encuentra bien en la Juventus, que jugar con Messi en la selección argentina le hace "mejorar" y que el resultado "será muy importante" para ellos.

Dybala en la rueda de prensa anterior al partido de mañana / Foto: Noelia Déniz
Dybala en la rueda de prensa anterior al partido de mañana / Foto: Noelia Déniz

Antecedentes

El partido Barcelona vs Juventus se ha repetido pocas veces en la historia de la Champions. De hecho, entre 2003 y 2015 no hubo ningún Barça - Juventus pero, eso sí, en los últimos años, los dos conjuntos se han enfrentado varias veces.

El partido más reciente es la victoria del FC Barcelona por 1-2 en la International Champions Cup de este verano, pero en la Champions la eliminatoria más reciente son los cuartos de final del año pasado, donde los italianos eliminaron a los catalanes por un global de 3-0 y pudieron vengarse de la final que perdieron ante el mismo conjunto dos años antes (1-3 en el Olímpico de Berlín a favor del FC Barcelona).

Convocatorias y posibles alineaciones

La convocatoria de los locales la forman: Ter Stegen, Cillessen, Semedo, Piqué, Rakitic, Sergio, Denis, A.Iniesta, Suárez, Messi, Dembélé, Mascherano, Paulinho, Deulofeu, Jordi Alba, Sergi Roberto, André Gomes y Umtiti. Arda Turan, Alcácer y Rafinha son baja por decisión médica y Vermaelen, Digne y Aleix Vidal por decisión técnica.

La convocatoria de los visitantes la forman: Buffon, Szczesny, Pinsoglio; De Sciglio, Benatia, Alex Sandro, Barzagli, Rugani; Pjanic, Matuidi, Asamoah, Sturaro, Bentancur, Melio, Galigara; Higuaín, Dybala, Douglas Cosata y Bernardeschi.

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