La temporada de 2016 para Williams pasó sin pena ni gloria. Los ingleses consiguieron volver a acabar cuartos, pero muy lejos de alcanzar el potencial de los tres primeros equipos de la tabla. El nuevo cambio en el reglamento para la temporada que está a punto de comenzar, daba a los de Williams, y al resto de equipos, una oportunidad para comenzar desde cero.

Felipe Massa se despidió de la Fórmula 1 en 2016 y su vacante en el equipo inglés abría la puerta de la categoría reina del automovilismo a un jovencísimo piloto canadiense, Lance Stroll. El joven multimillonario de 18 años iba a ser el compañero de equipo del ya veterano Valtteri Bottas, pero un anuncio inesperado del recién coronado Campeón del Mundo, Nico Rosberg, provocó que todo cambiara.

Lance Stroll es el único rookie de la temporada 2017. Fuente: Mark Thomson/Getty Images
Lance Stroll es el único rookie de la temporada 2017. Fuente: Mark Thomson/Getty Images

Cuando se cierra una puerta se abre una ventana y la repentina retirada de Nico Rosrberg de la Fórmula 1 le abrió las puertas de Mercedes a Valtteri Bottas, que no quiso ni pudo rechazar la oferta de los de Brackley. Con la marcha del finlandés, Williams se quedó en una situación inesperada. Ya tenían en sus filas a Lance Stroll, pero no se podían permitir fichar a otro piloto joven e inexperto en Fórmula 1 en una temporada tan importante y crucial como esta.

Así que los de Grove llamaron al recién retirado Felipe Massa, que aceptó la oferta y dejó su corto retiro para volver a ponerse a los mandos de un Fórmula 1. La diferencia de esta vez, es que Massa tendría que ponerse muy informa, como el resto de pilotos, para afrontar el gran reto que supondrán estos nuevos monoplazas, que son mucho más exigentes que los de anteriores temporadas.

Una pretemporada de altos y bajos

La pretemporada es un momento crucial para cualquier equipo. Es la primera vez que pueden poner el coche en el que han estado trabajando tantos meses en pista. A partir de ahí, los equipos empiezan a descubrir los aciertos y errores que no han sabido encontrar en los bancos de pruebas. Para los pilotos también es un momento crucial, es su primer contacto con el coche que conducirán y llevarán al límite durante muchas horas.

Para Williams, esta pretemporada todavía era más importante porque era la primera vez que Lance Stroll se subiría a un Fórmula 1 actual y tenía que acumular muchos kilómetros para ganar experiencia. Sin embargo, el encargado de subirse por primera vez al FW40 fue Felipe Massa. El brasileño completó un primer día sin problemas, acumulando un buen número de vueltas y consiguiendo el mejor tercer tiempo del primer día.

Felipe Massa rodando con el FW40. Fuente: Mark Thomson/Getty Images
Felipe Massa rodando con el FW40. Fuente: Mark Thomson/Getty Images

Los problemas para los de Grove llegaron a partir del segundo día cuando Lance Stroll se subió al coche. A media mañana, el canadiense trompeó en la recta de atrás del Circuit de Barcelona-Catalunya, dañando diferentes piezas del coche. Stroll no pudo salir más a pista, ya que Williams no tenía en Barcelona más recambios de las piezas que se habían dañado. Así que el canadiense acabó su primer día en el coche con tan solo 12 vueltas en su bolsillo.

Debido a la pérdida de tiempo del día anterior, Williams decidió que Lance Stroll se subiera al coche en el tercer día de entrenamientos, aunque el turno era de Felipe Massa. La mañana empezó bien para el canadiense, pero a media tarde Stroll se chocó contra las barreras de la curva 5, dejando el coche muy dañado por la parte delantera. Stroll no pudo salir más en todo el día, pero ahí no se acabaron las malas noticias para los de Grove. Los ingleses no pudieron rodar en el cuarto día de entrenamientos, porque el chasis estaba gravemente dañado.

Lance Stroll después de su accidente. Fuente: Mark Thompson/Getty Images
Lance Stroll después de su accidente. Fuente: Mark Thompson/Getty Images

La segunda semana fue mucho mejor a los de Grove. Felipe Massa se subió al coche el primer día de la segunda semana de test y consiguió el mejor tiempo de la jornada con neumático súper blando, dejando a todo el mundo alucinado. Lance Stroll se subió el segundo día al FW-40 y aunque no rodó tanto como su compañero, lo hizo sin ningún problema. El tercer y cuarto día también transcurrieron sin problemas para los de Grove. Los de Williams acabaron los test con mejor sabor de boca que como lo empezaron.

Además, el FW-40 dejó muy buenas sensaciones. Cuando Williams presentó su coche para la nueva temporada no causó gran impresión, pues el monoplaza era muy continuista y parecía más una evolución que no una revolución. Sin embargo, en los test los de Grove demostraron que tienen un coche competitivo y rápido a pesar de su línea continuista.

El rookie y el veterano

Felipe Massa se retiró momentáneamente a finales de 2016, pero parece que su corto periodo fuera de la Fórmula 1 no le ha pasado factura. En los test de pretemporada el brasileño demostró que está más preparado que nunca para afrontar su decimoquinta temporada en la categoría reina del automovilismo.

El brasileño cumplirá este año 36 años y junto a Kimi Räikkönen y Fernando Alonso es el piloto más veterano de la parrilla actual de la Fórmula 1. Felipe Massa no pisa el podio desde el Gran Premio de Italia de 2015, donde quedó tercero con Williams. El brasileño está a punto de empezar la que sí podría ser su última temporada en Fórmula 1 y no podría conseguir nada mejor que un podio para los de Grove.

Felipe Massa se despide de la afición en Brasil'16. Fuente: Clive Mason/Getty Images
Felipe Massa se despide de la afición en Brasil'16. Fuente: Clive Mason/Getty Images

Su compañero de equipo para esta temporada será Lance Stroll, el único rookie de la parrilla esta temporada. La llegada del canadiense a la Fórmula 1 no pasó desapercibida y estuvo rodeada de polémica. El padre multimillonario de Lance Stroll sin duda ha sido un factor crucial para que su hijo esté ocupando un asiento de Williams.

Stroll es el vigente campeón de la Fórmula 3 Europea y los test de pretemporada no han sido la primera vez que el canadiense se ha subido en un Fórmula 1. Stroll ha rodado con Williams de anteriores temporadas en circuitos del calendario los cuales su familia alquilaba. Es indiscutible que el dinero de su familia ha ayudado a Lance Stroll a ocupar un sitio de la parrilla de 2017, pero el canadiense ha ganado carreras y campeonatos y ahora tendrá que demostrar si está listo para ser un piloto de Fórmula 1.  

El pronóstico de Vavel

Williams ha demostrado esta pretemporada que tienen un coche rápido y fiable para la temporada de 2017. Sin embargo, los test solo son eso, test y todo puede cambiar a mejor o peor cuando se apaguen las luces en Albert Park el 26 de marzo.

En Vavel creemos que Williams volverán a ser los líderes de los equipos de mitad de parrilla. Mercedes, Ferrari y Red Bull es probable que jueguen en otra liga. La lucha de los equipos de mitad de parrilla va a ser muy interesante, ya que varios equipos como Toro Rosso o Force India parecen tener muy buenos coches y serán los rivales a batir por Williams

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