Temporada 1966-67, nuevo cambio de domicilio
Con la última Liga conseguida en 1966 el viejo y vetusto Metropolitano dio paso al nuevo y moderno estadio del Manzanares (70.000 espectadores todos sentados ). 3 Ligas (de las 5 conseguidas hasta la fecha), 3 Copas y 1 Recopa celebraron sus gradas en sus 43 años de historia. Tocaba decirle adiós al barrio de Cuatro Caminos y darle la bienvenida al Imperial (distrito de Arganzuela).
Último partido en el Metropolitano. El 7 de mayo de 1966, con el contrato ya vencido de los terrenos previamente vendidos donde se ubicaba el estadio Metropolitano, pero con permiso y prórroga de los nuevos dueños, disputó el Atlético de Madrid su último partido en el barrio de Cuatro Caminos. Fue la ida de los cuartos de final de Copa y ante el que fue su progenitor (desde 1903 y hasta 1912) el Athletic Club de Bilbao. Ganaron los colchoneros con un solitario gol de Cardona. En la vuelta, en la que decían que era la "catedral", el viejo San Mamés, en un encuentro muy disputado vencieron los locales por 2-0 después de un partido muy emocionante en el que hubo que recurrir al tiempo extra para saber el semifinalista.
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Primer partido en el Manzanares. Una pancarta con el siguiente texto: "Ya estamos en nuestra casa y nadie nos ha humillado. Mientras ellos van de pie nosotros todos sentados", recibía a colchoneros y valencianistas en el partido inaugural de el Manzanares. Fue el 2 de octubre de 1966, a las 12 de la mañana, y el partido terminó con empate a uno. Luis Aragonés fue el autor del primer tanto marcado en el nuevo feudo del Atlético de Madrid. Veinte mil personas en las gradas y las grúas de descanso de fin de semana de una obra todavía por terminar, fueron testigos de aquel partido.
La temporada se cerró sin tocar metal alguno. Cuartos en Liga, a 12 puntos del de casi siempre en aquellos años campeón, Real Madrid
Tercera ronda en Copa, eliminado por el de casi siempre en este torneo, el Athletic Club.
En Copa de Europa, donde entonces y como ahora no se computaban con valor doble los goles en campo contrario, se cayó en el partido de desempate con la Vojvodina en segunda ronda.
Nombres propios: Vicente Calderón, presidente, Otto Gloria, entrenador, Luis Aragonés, Martínez Jayo, José Eulogio Gárate...
Temporada 1967-68, sin pena ni gloria
Sextos en Liga, donde tras una primera vuelta muy buena se dejó ir en una segunda un tanto mediocre. Ganó el de casi siempre, el Real Madrid, que le sacó 9 puntos.
En Copa se cayó en cuarta ronda ante el Barcelona.
Y en Europa, en la Copa de Ferias, fue eliminado por un desconocido equipo turco tras un arbitraje escandaloso del arbitro yugoslavo Stermenn, que además de inventarse un penalti a favor del Goztepe, expulsó a Collar en el minuto 15, luego hizo lo mismo con Ufarte, y para rematar su faena en favor de los turcos prorrogó el partido hasta que marcaron el tercer gol que les daba la clasificación.
Nombres propios: Ufarte, Gárate, Calleja e Irureta fueron llamados a representar al equipo nacional.
Miguel González suplió a Otto Gloria a mitad de temporada como inquilino del banquillo.
Curiosidades de la fecha: El diario MARCA costaba 3 pesetas (menos de 2 céntimos).
Temporada 1968-69, la irregularidad fue la tónica de la temporada
Sexto en la Liga a 17 puntos del Madrid.
En Copa aunque en primera ronda se eliminó al eterno, fue apeado en segunda ronda por la Real Sociedad.
En Europa, en la Copa de Ferias, quedó eliminado en primera ronda por el Waregem, equipo belga.
Nombres propios: Meló, flamante fichaje para la defensa, Zubiarrain.
Temporada 1969-70, la Sexta con Marcel Domingo en el banquillo
Marcel Domingo, viejo conocido de la casa tomó las riendas del banquillo y consiguió el sexto título liguero para los colchoneros. Fue una lucha fratricida entre el padre y el hijo, que se llevó este último por un único punto. La victoria en la última jornada en la Nova Creu Alta de Sabadell por 0-2, con goles de Ufarte y Calleja, fue primordial para conseguir aquel sexto título liguero.
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En Copa el conjunto bilbaíno se tomó cumplida revancha y apeó a los madrileños en segunda ronda.
En Europa el Atleti no tenía compromiso porque no cogió billete la temporada anterior.
Nombres propios: Rivilla, gran defensa y mejor persona, que dejó el fútbol aquella temporada tuvo a Pelé y su Santos como invitados de lujo a su homenaje y Marcel Domingo, que el primer año en el banquillo colchonero hizo campeón de Liga a los rojiblancos.
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Temporada 1970-71, faltó un gol para repetir título
Valencia, a la postre campeón, y Barcelona, segundo clasificado, distanciaron en tan sólo un punto al Atlético de Madrid. Fue una última jornada de infarto, donde culés y madrileños se veían la cara en en el Manzanares. El partido terminó empate a uno, resultado a todas luces injusto por los méritos que hicieron los colchoneros para llevarse el encuentro.
En Copa el Barca en cuarta ronda también aguó la fiesta a los de Marcel Domingo.
Y en Copa de Europa se llegó hasta la penúltima ronda cayendo ante el Ajax de un Cruyff que era el mejor jugador del momento.
Nombres propios: Ovejero, Capón, Gárate, Rodri,
Temporada 1971-72, un sorbo más en Copa
La irregularidad el Liga (cuartos a 8 puntos del Madrid) y la eliminación prematura en la Copa de la UEFA ante el Panionios griego, trajo el relevo en el banquillo antes de terminar la temporada. Marcel Domingo fue cesado y Max Merkel, apodado míster látigo, tomó las riendas del equipo y cerró la temporada ganando la Copa.
Nombres propios: Leal, Alberto, Eusebio, Max Merkel, Salcedo, Becerra, Estadio Vicente Calderón.
El 23 de mayo de 1972, el hasta entonces Estadio del Manzanares pasa a llamarse Vicente Calderón en reconocimiento al presidente del club.
Temporada 1972-73, los "latigazos" de Merkel le dan la Liga
Apenas tres años después el Atleti, de la mano de Míster Látigo, Max Merkel, sube nuevamente al peldaño más alto de la Liga. El séptimo título era un hecho en una década, la de los setenta, que se había iniciado de forma casi prodigiosa en títulos para el club que presidía Vicente Calderón. De momento eran tres títulos en tres años. Sus siete títulos de Liga le dejaban en tercer lugar a ocho entorchados de los merengues y uno tan sólo por detrás de los blaugranas.
En Copa sin embargo fue eliminado a las primeras de cambio por el Español.
En Recopa tampoco hubo suerte pues después de perder en casa por 3-4, se ganó en Moscú por 1-2. Fue en segunda ronda y el rival el Spartak.
Nombres Propios: Martínez, que falleció tras 8 años en coma y Max Merkel, por el título de Liga, fueron los nombres del Atleti aquella temporada.
Temporada 1973-74, el segundo maldito
El argentino Juan Carlos Lorenzo, sustituiría a Max Merkel, que aún ganando la Liga la temporada anterior dejó de entrenar al Atlético de Madrid.
En liga quedaron segundos tras el Barca de un Cruyff intratable.
En Copa cayeron en la tercera ronda ante aquel potente Barcelona.
Y en Copa de Europa, aquel 15 de mayo de 1974, donde un segundo maldito cuando moría el tiempo añadido dejó con la miel en los labios a los colchoneros que veían como se les escapaba un triunfo merecido. Como los penaltis entonces no decidían finales, se recurrió a un partido de desempate tres días después donde los jugadores muniqueses mucho mejor físicamente que los rojiblancos sentenciaron el título con un claro y contundente 4-0.
Nombres propios: Juan Carlos Lorenzo, el técnico que casi obra la proeza de la Orejona, Luis Aragonés, autor del gol que daba ventaja a los colchoneros en la finalisima de Bruselas, Ratón Ayala, Cacho Heredia, Miguel Reina, Rubén Panadero Díaz, Benegas, Eusebio, Leal...¡qué gran plantilla tenía aquel Atleti¡
Temporada 1974-75: ¡Campeón del mundo de clubs al derrotar al Independiente!
Aquella temporada la inició Juan Carlos Lorenzo en el banquillo y la terminó Luis Aragonés, haciendo de técnico y de jugador a la vez. La irregularidad en la Liga, pan nuestro de cada día en la historia del conjunto colchonero, vuelve a alejarle prematuramente de un título que una vez más tuvo en el Real Madrid a su propietario.
La Copa se pierde en la tanda de penaltis con el eterno rival.
En Europa, en la UEFA, caen en segunda ronda ante el Derby County inglés después de haber quedado empate a dos en los dos partidos.
Lo mejor de la temporada llegaría en el mes de abril y en esa mundial de clubs que los rojiblancos ganaron frente al Independiente de Avellaneda argentino. El Atleti jugó aquella final porque el Bayern, campeón de Europa la temporada anterior, renunció a jugar el Mundial de clubs. El resultado en la ida fue de 1-0 para los argentinos y en la vuelta el Atlético de Madrid le daría la vuelta a aquella final ganando por 2-0. Irureta y Ayala fueron los autores de los tantos.
Temporada 1975-1976, otro sorbo de Copa al son del contragolpe de Luis Aragonés
Terceros en Liga a un punto del subcampeón, el Barca, y a seis del Madrid, campeón.
La Copa se vuelve a ganar otra vez en el campo fetiche (el Santiago Bernabéu) ante el Zaragoza, al que ganaron por 1-0. Gárate sería el autor del gol de la victoria.
En la Recopa se cae en segunda ronda ante el Eintrach de Francfort al perder los duelos de casa y fuera.
Nombre propios: Luis Pereira y Leivinha fueron los grandes fichajes de aquella temporada.
Temporada 1976-77, una Liga al contragolpe del Sabio
La Liga, la octava, a la buchaca rojiblanca. Luis Aragonés con el contragolpe como su estilo de juego, logró llevar a las vitrinas del conjunto colchonero el octavo entorchado de liga. Se cerró el campeonato con un punto de ventaja de su máximo rival, el Barcelona, y con ocho respecto al tercero, el Athletic de Bilbao.
En Copa se cayó a las primeras de cambio frente al Sevilla.
Y en la Recopa de Europa se llegó a cuarta ronda, cayendo con los alemanes del Hamburgo en una eliminatoria muy igualada. Se venció 3-1 en el Vicente Calderón, con goles de Rubén Cano (2) y Leal, y se cayó en Alemania por 3-0.
Nombres propios: Además de Don Luis Aragonés como entrenador de aquel conjunto campeón de Liga, jugadores como Rubén Cano, que vino del Elche, fueron fundamentales en la consecución del título de liga.
Temporada 1977-78, primera temporada del Sabio sin tocar metal
Tercera temporada del Sabio de Hortaleza al frente del conjunto rojiblanco y primera vez que Luis no logra entorchado alguno.
En Liga acabaron en el sexto puesto a once puntos del campeón, una vez más el Real Madrid.
En Copa cayeron en segunda ronda ante las Palmas.
Y en la Copa de la UEFA fueron los belgas del Brujas los que dejaron en la cuneta a los rojiblancos en tercera ronda
Fue una temporada sin apenas incorporaciones a la primera plantilla, en la que las novedades venían casi todas de la cantera.
Nombres propios: Rubio, Herencia, Julio Alberto, Marcial Pina...
Temporada 1978-79: ¡Tres técnicos en la temporada!
Se marchó al finalizar la campaña anterior Luis Aragonés, se incorporó el uruguayo Héctor Núñez, que en cinco jornadas ya había sido sustituido por Luis Aragonés de forma provisional hasta la llegada del nuevo técnico, Ferenc Szusza.
Navarro, Arteche, Guzmán, Palín González y Aguinaga fueron las incorporaciones y los nombres propios de la temporada junto a los técnicos que rotaron en el banquillo.
En Liga se volvió a puestos de Europa, quedando terceros a 6 puntos del campeón, el eterno rival.
En Copa cayeron eliminados en tercera ronda por los merengues, después de una arbitraje infausto de Guruceta que debió señalar varios penaltis a favor de los colchoneros y no lo hizo, y anuló un gol lega a Arteche. Ambos partidos acabaron en empate y en la suerte de los penaltis, nuevamente los merengues fueron mejores.
Rubén Cano con 19 goles fue el máximo realizador del conjunto colchonero en Liga.
Temporada 1979-80, acabar el 13 en Liga: desastre total
En liga acabaron en el puesto 13, con 5 puntos de ventaja del último equipo en descender aquella temporada, el Rayo Vallecano. Nuevamente se tiró de Luis Aragonés para ser el técnico del equipo y otra vez se tuvo que marchar a mitad de temporada. Esta vez su sustituto, un viejo conocido como Marcel Domingo, sólo pudo evitar el descenso a Segunda División.
En Copa se llegó hasta los cuartos, donde una vez más se perdonó la vida al eterno rival fallando un penalti Dirceu en su estadio en la prórroga, y posteriormente perdiendo en la tanda de penaltis.
En la Copa de la UEFA fue un hola y un adiós casi al mismo tiempo, porque se cayó a las primeras de cambio con el Dínamo de Dresde e la República Oriental de Alemania.
Dirceu, gran fichaje de la temporada, se incorporó cuando ya se había disputado diez jornadas de liga. Marcial Pina dijo adiós en esa campaña.
Noticias curiosas de 1979: Los mejores sueldos en el fútbol en la Liga española en aquel año los pagaba el Real Madrid, siendo uno de los jugadores mejores pagados Laurie Cunningham que cobraba una ficha anual de 150.000 euros, y el entrenador del equipo blanco, Boskov, 24.000 euros anuales.
Resumen
Los primeros 15 años de la nueva casa en la ribera del Manzanares se cerraron con tres Ligas, tres Copas y un título Intercontinental.
Marcel Domingo, Max Merkel y Luis Aragonés fueron los grandes triunfadores del banquillo colchonero en estos 3 lustros.
Jugadores como Leal, Salcedo, Eusebio, Gárate, Rubén Cano, Ayala, Heredia, Panadero Díaz, Bermejo, Luiz Pereira, Leivinha, Alberto, Bermejo, Ufarte, Collar, Luis, Arteche..., dejaron su impronta y llenaron de carisma el vestuario rojiblanco.
La Copa de Europa muy merecida pero inalcanzable por la falta de fortuna, el gran lunar de estos casi inmejorables 15 años.
Vicente Calderón fue el gran motor del club en este periodo y el campo tomó su nombre el 23 de mayo de 1972.
Continuará...