26 de abril de 1903 (fundación del Atlético de Madrid)
La idea llevaba tiempo pululando por la cabeza de Eduardo Acha y sus amigos estudiantes en Madrid, pero el empujón definitivo vino tras imponerse el Athletic Club de Bilbao al Madrid CF por 3-2 en el Hipódromo de la Castellana (Hoy Nuevos Ministerios) y conseguir el primer Campeonato de España.
Unos días después de esa flamante victoria, De Acha viajaría a su Bilbao natal y se acercaría por las oficinas del club vasco para darle forma a la idea de crear un equipo en Madrid con la filosofía del Athletic Club. Se dio visto bueno a su proyecto, pero siempre que el club a fundar fuese una sucursal del Athletic en la capital de España.
El equipo se fundó y el primer presidente electo fue Enrique Allende. Fue una presidencia efímera porque 6 meses después ante la falta de ganas e ilusión, tomó el relevo en la presidencia Eduardo de Acha, el fundador del club. Desde entonces y hasta Cerezo, el presidente actual, 24 han sido los máximos mandatarios del equipo rojiblanco. En estos ya 121 años de historia, únicamente dos han sido los presidentes que han presidido en dos etapas diferentes el club, Julián Ruete (1912 a 1919 y de 1921-1923) y Vicente Calderón (1964 a 1980 y de 1982 a 1987).
Los colores azul y blanco, y la indumentaria hacían honor a su "papá" de Bilbao y al equipo ingles Blackburn Rovers, de dónde Athletic Club sacó los colores de su equipación.
Su primer campo estuvo situado en la que hoy es la avenida de Menéndez Pelayo, detrás de las Tapias del Retiro. El domicilio social en la calle Fuencarral, 27.
Del azul y blanco al rojiblanco: del Blackburn Rovers al Southampton
Aquel viaje en 1910 del futbolista e ingeniero bilbaíno Juan Elorduy a Rovers para provisionar de camisetas a los dos Athletic, tuvo un final inesperado ya que las existencias de las que fue a buscar, las del Blackburn Rovers, estaban agotadas. Como volverse de vacío no era la mejor idea, compró en el puerto de Southampton de dónde zarpaba el barco que le llevaría de vuelta a casa, 50 camisetas del equipo de aquella ciudad: escuadra cuyos colores rojiblancos y estética de muchas rayas en nada se asemejaban a las que fue a buscar y no encontró.
Cuando llegó a España entregó 25 a los de Bilbao y otras tantas a los de Madrid.
Ese es el porqué del cambio de estética y colores de la camiseta del Athletic Club de Bilbao y del Athletic Club de Madrid.
Esta nueva indumentaria semejante a las fundas de los colchones de la época y que dio con el apelativo que a día de hoy sigue vigente, de conjunto colchonero, se estrenó en enero de 1911. Año dónde el Athletic Club de Madrid todavía únicamente jugaba partidos amistosos.
En 1912 llegó la emancipación
En 1912, cuando ya había una especie de Federación Española de Fútbol, el Athletic de Madrid, por acuerdo federativo, tuvo que dejar la tutela de su homónimo vasco.
En 1913 se inauguró el campo de O'Donnell, su nuevo estadio
Julián Ruete, el entonces presidente y uno de los dos, junto a Vicente Calderón que ejerció el cargo en dos épocas distintas, inauguró el nuevo campo del conjunto colchonero en 1913. Éste se encontraba situado en el Barrio del Retiro, entre las calles Narvaez, Menorca, López de Rueda y O'Donnell. Fue el primer terreno vallado de nuestro país y donde se disputaría el primer España-Portugal en 1921.
1914, empieza la competición para el Athletic de Madrid
Los primeros 11 años transitó como una sucursal del "hermano mayor" únicamente jugando partidos amistosos. En 1914 se empezaron a organizar campeonatos regionales ante rivales como el Madrid, el Español, el Moncloa, etc., en competición de ida y vuelta.
Fue en aquellos enfrentamientos iniciales donde empezó a fraguarse la rivalidad entre merengues y colchoneros. Hasta 9 partidos de la máxima rivalidad disputaron en 1919, 2 del Campeonato Regional ( una victoria para cada uno) y 7 amistosos ( 3 victorias los colchoneros, 2 para los merengues y otros 2 empates).
Temporada 1920-21, primer Campeonato Regional pero final de Copa perdida
La temporada 1920-21, fue la de su primer gran título. Ganó el Campeonato Regional, tras imponerse en el Campeonato de España, en el que deja en la cuneta al Real Unión de Irún, al que vence en los dos partidos (1-2 y 5-2).
La final la disputa ante el que en su día fue su hermano mayor, el Athletic de Bilbao, en su terreno. El partido fue bronco, lleno de entradas duras y se resolvió a favor de los de casa por 4-1.
1923, El Metropolitano a escena
El 23 de mayo de 1923 se inauguró el antiguo Metropolitano, estadio con un aforo para 25.000 espectadores, situado en la avenida Reina Victoria a menos de un kilómetro de la estaciónde Metro de Cuatro Caminos. El rival fue la Real Sociedad y los rojiblancos se impusieron por 2-1.
1924-25, otra Copa al limbo
Subcampeonato Regional sin salir derrotado en ninguno de los ocho partidos que le enfrentaron a Real Madrid, Racing, Unión Sporting y Gimnástica Española.
Jugaron la final de Copa y cayeron en la prórroga ante el Barcelona en el partido de desempate en Medtalla, ya que tanto la ida como la vuelta acabó con 2-1 para los de casa.
Temporada 1928-29, disputa la primera liga
El auge del fútbol era ya un hecho y tanto los torneos regionales como la Copa se quedaban pequeños para la creciente afición. Por este motivo se decidió crear una liga a la inglesa. Luciano Urquijo, presidente de la entidad, tuvo que hacer encaje de bolillos para que el equipo colchonero fuese incluido en la élite del fútbol español y fuese de los 10 equipos en disputar aquella primera liga. Terminó en un sexto puesto con 18 puntos a 7 del Barcelona campeón.
Temporada 1929-30, primer descenso
Segunda liga por disputar y el Atleti queda último en la clasificación y por tanto desciende a la Segunda División. El campeón fue el Athletic Club con 30 puntos y el Atleti acabó con tan solo 12 puntos.
4 temporadas en el infierno
Tras cuatro años en la Segunda División, donde en tres de ellas estuvo cerca del ascenso, éste llegó en la temporada 1933-34. El equipo quedó segundo a tres puntos del Sevilla y fue premiado con el ascenso a Primera porque se aumentó a 12 la nómina de equipos de la máxima categoría.
Temporadas 1934-35 y 1935-36
La vuelta a la División de Honor (1934-35) se cerró en séptimo puesto, con 21 puntos, a diez del abismo que lo marcó el Donostia, penúltimo, y a 13 del Betis, campeón aquella temporada.
La temporada siguiente (1935-36) tuvo de aliado al conflicto civil español para no descender. Acabó penúltimo con 15 puntos a 16 del que años antes había sido su progenitor, el Athletic de Bilbao.
Temporadas 1939-40 y 1940-41
Tras el parón obligatorio por la Guerra Civil, el Atlético de Madrid llegó con nuevos bríos y con un socio, el Ministerio del Aire. Eso hizo cambiar denominación, llamándose a partir de esa fecha Atlético Aviación, y cambiar el escudo e incorporar imagen del nuevo socio.
Aquellos cambios trajeron 2 campeonatos seguidos de liga, los dos primeros en la historia del club. Aunque antes y para seguir en Primera División tuvo que jugar un partido de promoción ante Osasuna el 26 de noviembre de 1939
El entrenador de esas dos ligas conquistadas fue Ricardo Zamora, el que fuera un gran cancerbero del Real Madrid.
1943, vuelta al Metropolitano
El Atleti debido a la destrucción durante la Guerra civil del estadio Metropolitano, estuvo jugando de prestado en el Estadio de Vallecas durante 4 temporadas. En febrero de 1943 y ante el eterno rival se volvieron a abrir las puertas del Estadio Metropolitano una vez reconstruido y aumentada su capacidad hasta los 40.000 espectadores.
Se gano aquel derbi por 2-1.
Temporada 1946-47, adiós al Aviación
Fueron de tránsito entre la élite de la Primera División pero sin tocar metal las temporadas que van desde 1941 a 1947. El año 1947 fue el final de la fusión con el Aviación, quedando terceros en liga en una disputa agónica con el Valencia y el Athletic, a la postre primero y segundo. Se cerró el campeonato con 32 puntos a dos de vascos y valencianos.
Temporada 1949-50 y 1950-51, tercera y cuarta liga.
Aquella frase de con diez se juega mejor que con once, del mítico Helenio Herrera, siempre permanecerá en el recuerdo. Pero aquella liga que se ganó por un punto ante todo un club modesto como el Deportivo de la Coruña y por únicamente dos ante Valencia CF y Real Madrid, élite de la Primera División, no acabó siendo una fanfarronada del técnico argentino cuando al finalizar la primera vuelta vaticinó qur serían campeones. Una segunda vuelta de los colchoneros casi inmaculada con una sola derrota dejó con la miel en los labios al equipo coruñés.
La siguiente campaña de la mano también del mago Herrera, se revalidaría el título en la nueva liga con 16 equipos. El Sevilla quedó segundo a tan sólo un punto de los colchoneros.
Semifinalista en Copa de Europa
El subcampeonato de liga en la temporada 1958-59, le llevó a jugar su primera Copa de Europa. Llegaron hasta la semifinal, donde el Real Madrid, a la postre campeón, apeó al conjunto colchonero de disputar la final. El resultado fue de 2-1 para el conjunto merengue, con un penalti fallado por parte de los rojiblancos.
Años de transición hasta la Copa de 1959/60
Después de casi una década de no tocar metal con solo el subcampeonato de la temporada anterior en liga como algo reseñable, ganaron su primera Copa en casa del eterno rival. 1-0 al descanso para los merengues con gol obra de Puskas. Collar, Jones y Peiró remontaron en la Segunda parte.
Temporada 1960-61, campeones de Copa
Subcampeones en Liga, donde el Madrid casi la ganó de paseo, pero campeones de Copa después de derrotar una vez más al eterno rival en la final y en su campo.
El resultado final fue de 2-3, un doblete de Peiró y un tanto de Mendoza dieron al traste con el gol de Puskas que ponía por delante a los merengues.
Temporada 1961-1962, la Recopa la gran recompensa.
Terceros en Liga tras Real Madrid y Barcelona FC, eliminados en Copa a las primeras de cambio ante un perfecto desconocido como el Basconia, la consecución de la Recopa, primer gran título europeo, dejaría el desempeño tojiblanco en la temporada en un notable alto.
El torneo europeo fue casi perfecto. Se jugaron 10 partidos, se ganaron los 5 encuentros de casa y se empataron 3 y se ganaron los otros 2 que se jugaron lejos del Metropolitano. La final se jugó contra la Fiorentina empatando a uno en Florencia y ganando 3-0 en Madrid.
Temporada 1962-63, cae en la final de la Recopa
Segundos en Liga ante un Madrud casi imbatible que ganó el título con 12 puntos de ventaja, eliminados en Copa en tercera ronda por el Zaragoza, se cae de forma estrepitosa contra el Tottenham en la final por 5-1.
Temporada 1963-64, Martínez la gran pérdida
Séptimos en Liga, finalistas en Copa (perdiendo con el Zaragoza la final por 2-1) y eliminados en segunda ronda en la Copa de Ferias por la Juve, quedó como único y amargo recuerdo de aquella temporada, el encontronazo de Martinez en un partido amistoso en Sudamérica que le dejó en coma y por el que perdió la vida ocho años después.
Temporada 1964-65, otro sorbo Copero.
Segundos en Liga, muy cerca de un indestructible Real Madrid, se ganó la Copa después de dejar en segunda ronda al eterno rival por un continente 4-0 en el Metropolitano y se cayó ante la Juve en cuarta ronda en la Copa de Ferias.
La final de Copa se disputaría en el campo fetiche para los rojiblancos en este torneo, el Santiago Bernabéu, derrotando al Zaragoza por 1-0.
Temporada 1965-66, quince años después llegaría una nueva liga
Después de 3 lustros sin subir al peldaño más alto de la competicióndoméstica, el Atleti, en su último año del Metropolitano, se proclamó campeón de Liga. Segundos quedaron los eternos rivales a un sólo punto y terceros los culés a seis. En Copa cayó en tercera ronda ante el Athletic y en la Recopa fue el Borussia Dormunt el que le eliminó el cuartos.
Vicente Calderón que cumplía su segunda temporada completa como Presidente del Atlético de Madrid, sumaba a la Copa lograda la temporada anterior la Liga de este ejercicio. Dos años, dos grandes títulos.
Nombres propios de estos 63 años
Eduardo de Acha, Julián Ruete, Luciano Urquijo, Rafael González, Samitier, Luis Navarro, Zamora, Pruden, Manuel Gallego, Francisco Campos, Alfonso Aparicio, Ramón Gabilondo, Arencibia, Juan Touzón, Juncosa, Cesáreo Galindez, Emilio Vidal, Aparicio, Riera, Helenio Herrera, Marcel Domingo, Ben Barek, José Luis Pérez Payá, Escudero, Carlsson, Marqués de la Florida, Enrique Collar, Coque, Pazos, Heriberto Herrera, Feliciano Muñoz Rivilla, Peiró. Vavá, Javier Barroso, José Villalonga, Griffa, Isacio Calleja, Jones, Martínez Japón, Adelardo, Mendoza, Vicente Calderón, Martínez, Armando Ufarte, Domingo Balmanya...
Tomaremos el testigo en la temporada 1966-67.