De estreno. Tras 42 años alejado de la élite, mucho ha cambiado de esa Cultural y Deportiva Leonesa que disputaba sus encuentros en La Puentecilla. Prueba de ello es que dejó el campo habitual de juego para cambiarlo por un terreno de juego mucho más moderno y cómodo. Entre medias, el conjunto culturalista debió dirimir sus partidos en el Área Deportiva de Puente Castro en la categoría de bronce, aunque eso no rebajó la ilusión de sus aficionados. Todos ellos añoraban ver en el Reino de León, antes Antonio Amilivia, a su equipo jugar en Segunda División.
Casi dos décadas en el nuevo emplazamiento
Muy atrás, parece, que queda la inauguración del Estadio Antonio Amilivia. Fue un 21 de mayo de 2001 en el que los seguidores culturalistas, prácticamente en masa, llenaron el terreno de juego para animar a los suyos. El Xerez Deportivo fue el rival de un equipo que soñaba con el ascenso a Segunda División en una clara apuesta de llevar al equipo a la élite. El encuentro finalizó con victoria y alegría local gracias al tanto de Ibán Espadas mediada la segunda que a la postre sería insuficiente. Y es el conjunto andaluz varios años después militaba en Primera División, mientras el club caía en picado hasta terminar en Tercera División.
Ese fue el primer enfrentamiento que acogió el Estadio Antonio Amilivia, que heredó el nombre de su antecesor y que sería modificado tiempo después. El Gobierno del PSOE de la ciudad optó por denominarlo Reino de León y aglutinar, así, a todos los leoneses en su terreno de juego. Un movimiento criticado por buena parte de los aficionados, pero que con el paso de los años se ha asentado y ha terminado por gustar. De una forma u otra, la Cultural y Deportiva Leonesa ha sido el equipo titular del terreno de juego al ser la escuadra en la división más alta.
En Segunda División 'B' e, incluso, en Tercera División, la Cultural y Deportiva Leonesa ha recibido a numerosos equipos durante estos 16 años. Si bien, de todas las temporadas disputadas en este escenario, la más destacada de ellas y que quedará para la historia es, precisamente, la que acaba de finalizar. La primera plaza del Grupo I, el ascenso directo y el récord de la categoría de bronce hizo vibrar a una afición que llegó a llenar el Reino de León. Uno de los asuntos pendientes del terreno de juego y que parece solventado por el momento con la presencia del conjunto culturalista en la División de Plata.
Partidos de nivel
Las tardes de gloria del feudo culturalista se vivieron en una Copa del Rey en la que llegó a recibir a los mejores equipos españoles que disputan competiciones europeas. Así, Racing de Santander, Deportivo de la Coruña, Rayo Vallecano, Atlético de Madrid, Athletic Club de Bilbao, FC Barcelona o Real Madrid llegaron al Reino de León en diferentes campañas. Especiales fueron los duelos ante éstos dos últimos conjuntos y que permitieron presenciar los desarrollos de estrellas mundiales. El Trofeo del K.O. es, pues, el torneo que más esplendor ha dado a la Cultural y Deportiva Leonesa en su terreno de juego.
De categoría internacional, el Estadio Reino de León ha acogido en varias ocasiones encuentros de la selección española absoluta y sus categorías inferiores. El primero de ellos tuvo a Armenia como protagonista en el camino a la Eurocopa de Portugal 2004 que terminó con la victoria de 'La Roja' por 3-0. Más igualado fue el triunfo en el amistos ante Costa Rica disputado en 2015 y que finalizó con 2-1 sobre el combinado centroamericano. El último enfrentamiento del cuadro nacional acabó con la contundente goleada de España sobre Liechtenstein 8-0 con los goles de Diego Costa, Silva, Morata, éstos por partida doble, Sergi Roberto y Vitolo.
Un césped cuidado con mimo por la empresa Royal Vert y que ha cambiado recientemente la Aspire Academy servirá para el debut en Segunda División. Hay que señalar que la empresa líder en el sector oriental Nakheel Landscapes será la encargada del cuidado del terreno de juego. Las medidas del Estadio Reino de León son 105x68 válidas para la categoría y que hacen del feudo culturalista un buen lugar para jugar al fútbol. Un estreno en la División de Plata que se llevará a cabo el próximo sábado 26 de agosto a las 18:00 horas de la tarde con la visita de Osasuna.