Una temporada magnífica que podría culminarse conquistando la Europa League. Es difícil decir algo sobre el Bayer Leverkusen que no se haya dicho ya, aunque lo cierto es que los de Xabi Alonso lo tienen todo a favor para pasar a la final: un buen resultado cosechado en la ida, la vuelta en su propio feudo y un rencor que aún perdura después de que la temporada pasada el equipo italiano, entonces dirigido por José Mourinho, les apease en las semifinales en esta misma competición. Los caminos se vuelven a cruzar de nuevo, pero ahora es el Bayer el que quiere la vendetta.
Y es que, el ‘equipo aspirina’ llega a esta histórica cita en una nube. Ya son 48 los partidos que encadena el cuadro de Xabi Alonso como invicto, tras haber goleado en su último encuentro de Bundesliga frente al Frankfurt. 1-5, a domicilio y a seguir soñando. Victoria que ratifica el gran estado de forma de los pupilos del técnico español, cuyo bagaje es de 40 victorias y ocho empates en una sola temporada.
Bayer Leverkusen: Un paso más cerca del triplete
Si bien el resultado por 0-2 de la ida no es definitivo, es un buen punto de partida para encarar la vuelta de las semifinales de la Europa League. El cuadro alemán consiguió una imponente victoria en el Olímpico de Roma que puede auparle al triplete este curso. El campeón de la Bundesliga encadena tres victorias y dos empates en sus últimos cinco encuentros disputados. Lo curioso es que en todos ha anotado, al menos, un gol.
Esto habla muy bien de la pólvora que posee el conjunto de Alonso. En estas últimas cinco citas, el Bayer ha anotado un total de once goles. En la liga alemana ha sumado 82 tantos en un total de 32 partidos. Ocho dianas menos que el Bayern de Múnich, pero lo que le convierten en un equipo que sabe exprimir sus oportunidades de cara a puerta. Son 16 jugadores los que han conseguido celebrar al menos un gol esta temporada en el equipo de moda de Europa. Y, ahora, buscan mantener la imbatibilidad de esta temporada con un gran partido en su propio feudo, que les de el pase a la final.
AS Roma: Lejos de su mejor versión a buscar remontar lejos de casa
En una dinámica muy distinta llega el conjunto dirigido por Daniele De Rossi. La lucha por la clasificación a Europa League será larga para los romanos, a pesar de que quedan pocos -poquísimos- partidos para que la temporada llegue a su fin. Encasillados en la sexta plaza, empatados a puntos con el Atlanta (aunque este con un partido menos), no podrán desperdiciar las escasas oportunidades que le quedan, y mucho menos en la Europa League, ya que el campeón obtiene un pase directo a la próxima edición de la Champions.
En sus últimos cinco partidos, los de De Rossi tan solo han cosechado dos victorias. El resto, una derrota y dos empates, convirtiéndolo así en un equipo irregular con bastantes fisuras defensivas, algo endeble en la defensa de los contraataques. Eso sí, es un equipo que genera mucho peligro en el área rival y que intenta generar peligro con disparos desde fuera del área.
Wirtz, Grimaldo, Frimpong… Una tropa con mucha pólvora
Es difícil destacar a un solo futbolista de este Leverkusen que aspira al triplete. La Roma tendrá que andar cuidado con Victor Boniface, máximo artillero del cuadro alemán, que suma doce goles y ha repartido ya ocho asistencias. Álex Grimaldo y Jeremie Frimpong están cuajando una temporada magnífica en los carriles, contribuyendo no solo al ataque, en el que ambos suman nueve goles, sino que además realizan un exquisito trabajo defensivo.
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Florian Wirtz también resalta en la media punta siendo, claramente, la referencia ofensiva de este Bayer de Alonso. Su fácil arrancada, su visión de pase y su habilidad le hacen un jugador indiscutible a sus 21 años. No hay ni un solo equipo ‘top’ de Europa que no quisiera contar con sus servicios.
Dybala, Lukaku… y la escasa habilidad ofensiva de los de De Rossi
A sus 30 años, Dybala sigue tirando del carro del ataque ofensivo de la Roma. El argentino es el máximo goleador del equipo, con trece dianas y nueve asistencias y, con él en el campo, el equipo juega por mucho por dentro buscándole para que participe. Le sigue Lukaku, que tras su gol frente a la Juventus en la última jornada suma ya 12, y 3 asistencias.
Xabi Alonso espera “un espectáculo de primera con un gran ambiente”
El técnico español recordó en la rueda de prensa previa al duelo frente a la Roma “lo que vivimos el año pasado, el dolor que sentimos”. “Necesitamos de nuevo esa energía de los aficionados. Esperamos poder celebrarlo esta vez”, confesó. Alonso afirma que “el resultado de la semana pasada no importa”, porque “los partidos de vuelta siempre son peligrosos”. Asimismo, cree que “un gol de la Roma puede cambiar el partido inmediatamente”. Lo importante será “afrontar el partido con la máxima concentración”.
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Alineaciones probables
Bayer Leverkusen: Kovar; Piero Hincapié, Jonathan Tah, Edmond Tapsoba; Alejandro Grimaldo, Robert Andrich, Granit Xhaka, Josip Stansic; Florian Wirtz, Jeremie Frimpong; Anime Adli.
AS Roma: Mile Svilar; Leonardo Spinazzola, Chris Smalling, Gianluca Mancini, Zeki Celik; Lorenzo Pellegrini, Leandro Paredes, Bryan Cristante; Stephan El Shaarawy, Paulo Dybala: Romelu Lukaku.