El guante de oro o "Golden Glove" es un premio que es otorgado al final de cada temporada a aquel portero que ha conseguido mantener su portería a 0 en más ocasiones. Esta vez, en la vigésima edición, es David Raya el futbolista galardonado, consiguiendo así el tercer premio en la era Premier League para las vitrinas del Arsenal. Solamente Wojciech Szczęsny en la temporada 2013-14 y Petr Čech en la 2015-16 se codean con el español en este galardón, con 16 porterías a 0 cada uno.
A falta de 2 jornadas por disputarse, David Raya ha establecido una cifra inalcanzable para el resto de porteros que pugnaban con él por alzarse con el premio individual más importante para un guardameta en temporada regular. Han sido 15 las veces que los rivales han sido incapaces de batir a David Raya en los 90 minutos reglamentarios. Potencialmente, el español podría aspirar a 17 vallas invictas en 32 partidos disputados si consigue alejar el balón de la línea de gol ante el Manchester United en Old Trafford y ante el Everton en el último encuentro de la presente temporada por Premier League.
Con este trofeo, David Raya se convierte en el único portero en la historia del fútbol en conseguir el guante de oro en Championship, con el Brentford en 2020, y Premier League.
Inicios complicados
El trabajo del portero es el más complicado de todos. Es el encargado de evitar las derrotas y, cualquier error, por mínimo que sea, siempre tendrá un mayor impacto en opiniones, debates y/o juicios hacia la labor del futbolista. Un trabajo sacrificado y, en algunas ocasiones, excesivamente injusto.
Tras una excelente campaña en el Brentford, cuyo objetivo era priorizar el desarrollo como equipo manteniéndose en Premier League, David Raya llamó la atención de Mikel Arteta y, sobretodo, de Iñaki Caña, el entrenador de porteros del Arsenal.
Las negociaciones entre clubes no fueron nada complicadas, gracias a la buena relación que comparten ambos equipos londinenses. La situación del Arsenal frente al Fair Play Finaciero no era muy positiva, pues los fichajes de Declan Rice, Kai Havertz Y Jurrien Timber ocuparon gran parte de la masa salarial disponible para el mercado estival. Gracias a un acuerdo con el Brentford, Raya pudo llegar al Arsenal en forma de cesión por 3 millones de euros, ampliando su contrato 1 año más, con una opción de compra valorada en 27 millones de euros, que se hará efectiva una vez acabada la temporada.
El verdadero problema, de cara al público, fue arrebatarle el puesto a Aaron Ramsdale, uno de los jugadores más queridos entre la parroquia "Gunner", pues su rendimiento no ha podido ser mejor salvo por algunos errores puntuales. Ese amor tan potente y el sentimiento de injusticia jugaron en contra de David Raya, pues muchos lo prejuzgaron y analizaron al detalle cualquier mínimo error para hacer ruido y conseguir que el guardameta inglés retornara a su posición donde había sido titular últimamente.
A pesar de eso, Mikel Arteta decidió ordenar ese cambio tras las primeras jornadas de competición, esperanzado de tener la razón con el fichaje de David Raya. Los primeros encuentros del español tuvieron claros y oscuros. Sin duda, su buen juego de pies y su capacidad organizativa con y sin balón crearon una estructura más reconocible en lo que Mikel Arteta quiere construir en el Arsenal. En diversas ocasiones, pudimos ver al guardameta incluso como tercer central en salida de balón para crear una superioridad constante frente a la presión rival. Un movimiento arriesgado pero muy eficiente si se logra ejecutar a la perfección. Sin embargo, los errores y las dudas, fomentadas completamente por el propio error humano y la presión a la que estaba sometido David, no tardaron en llegar.
Se cuestionó, y todavía se sigue haciendo aunque en menor medida, tanto las capacidades del español como la decisión de Mikel Arteta, catalogada como capricho personal. Los comentarios negativos se centraban en si realmente compensaba hacer todo esto y crear este ambiente, aparentemente negativo, por una mejora que parecía mínima con respecto al rendimiento de Aaron Ramsdale.
El punto de inflexión
Porto - Arsenal, 12 de marzo, la noche que todo cambió. El equipo inglés forzó los penaltis ante el equipo luso en su vuelta a unos Octavos de Final de Champions League tras tantos años de decepciones y esperas que nunca llegaban.
El miedo a volver a caer en penaltis ante un equipo portugués en competición europea era real, los fantasmas del Sporting de Portugal anidaron en el Emirates Stadium. En esa tanda, David Raya se vistió de héroe atajando dos penaltis para concederle a su equipo el paso a la siguiente ronda del torneo europeo.
Casi todo el mundo se rindió ante el español, firmando así algo similar a un tratado de paz verbal, asumiendo que la única realidad es que David Raya es un excelente guardameta y que solo pretende ayudar al equipo en todo lo que le sea humanamente posible.
Sus guardianes defensivos, claves en esta consecución
Este premio también debe tener el nombre de algunos defensores que han ayudado, mostrando su mejor versión, a mantener el peligro muy lejos de la portería del Arsenal. Gabriel Magalhaes y William Saliba han formado un tándem en el centro de la defensa que parece casi impenetrable para cualquier delantero que se atreva a intentar traspasar esa línea. Por otro lado, Benjamin White por derecha y Declan Rice como 'stopper' todoterreno también han sido dos piezas verdaderamente fundamentales en el proceso para lograr este galardón.
Colectivamente, este Arsenal es el equipo con mejores cifras defensivas, concediendo tan solo 28 goles encajados en 36 jornadas disputadas. El trabajo y las reconstrucciones siempre comienzan desde los cimientos y Mikel Arteta ha reunido a sus mejores perfiles para la causa. El desempeño de David Raya en su primera temporada defendiendo los colores rojiblancos, ha tenido un crecimiento exponencial pero, para ser justos, no podemos no mencionar la ayuda que ha tenido y lo sencillo que parece jugar con estos jugadores cada semana, son un seguro de vida para cualquiera.
Ganar este trofeo es la excusa perfecta para resaltar el increíble rendimiento de David Raya en su temporada 'rookie' en el Arsenal. El futuro parece augurar cosas positivas con el español bajo palo. Este puede ser el inicio de una nueva dinastía en esta categoría y todas las que envuelven al análisis de rendimiento de un guardameta.