Partidazo para abrir las series de los cuartos de final. La Fonteta acogerá el duelo entre Valencia Basket y el Khimki ruso. Este enfrentamiento se está convirtiendo en un clásico en las últimas temporadas de la Eurocup. Los locales llegan tras humillar al Bayern Munich en octavos, mientras que los rusos vencían al Zenit. 

La temporada pasada, ambos equipos se medían en la ronda de octavos de final. Los valencianos superaban con claridad al Khimki en la ida por 75-59. Cuando todo parecía resuelto, el coraje de los rusos hizo que Valencia Basket sudara tinta para acabar el partido de vuelta por 97-82, gracias a una canasta de Pau Ribas a nueve segundos del final. 

La Fonteta como factor ambiental

Valencia Basket jugará su segundo encuentro en casi 48 horas. Los valencianos llegan de caer contra uno de los dos líderes de la Liga Endesa. El cuadro taronja no podía superar al Unicaja de Málaga en el Martín Carpena (89-85). No obstante, el factor ambiental será decisivo para dar más fuerza a los pupilos de Duran. El club ha preparado un mosaico para la salida de los jugadores a la pista tras la presentación. 

El técnico catalán no podrá contar con Serhiy Lishchuk, que continúa su proceso de recuperación. Además, tendrá dos grandes dudas con Bojan Dubjlevic y Nemanja Nedovic. El montenegrino sufrió en Málaga un esguince de tobillo, mientras que el serbio solo pudo jugar cinco minutos contra Unicaja por unos problemas en el gemelo. El que volverá a jugar en la Fonteta será Luke Harangody, después de su fuerte golpe contra el CAI Zaragoza.

Carles Duran aseguraba en rueda de prensa de la dureza del partido y de la importancia de la Fonteta: "Después de la derrota de ayer ante Unicaja y de las circunstancias físicas del equipo, si la Fonteta es un infierno va a ser un plus para nosotros. En un partido en el que no se va a decidir la eliminatoria porque es un partido a 80 minutos, pero el día de Bayern nos dio un plus el primer partido y espero que nuestra gente nos ayude a conseguir ese punto más para ir a Rusia con ventaja".

Con Claver en la grada

El equipo ruso llega a la Fonteta con la ausencia de Víctor Claver, flamante fichaje de la escuadra europea. El exjugador y capitán del Valencia Basket no podrá vestirse de corto, ya que su fichaje se produjo fuera del periodo para inscribir nuevos jugadores para la segunda fase. No obstante, el español sí viajará con el equipo y estará presente en el pabellón, aunque no pueda disputar ni un solo minuto.

El equipo ruso suma en la presente edición de la Eurocup unos números casi perfectos. En los 18 partidos disputados ha vencido 15 de ellos. En los octavos de final dejó en la cuneta al Zenit al derrotarlo en los dos encuentros celebrados en Rusia (84-86 y 89-70).

Rimas Kurtinaitis, entrenador de la entidad rusa, hablaba en la previa del partido: "Francamente no me esperaba que Valencia aplastaría al FC Bayern Munich con tanta facilidad. Tenemos la experiencia del año pasado y sabemos cómo jugar. Por lo tanto, trataremos de no repetir los mismos errores cuando fuimos a Valencia el año pasado. Sin embargo, todo el mundo conoce el final de esta historia. Ahora vamos a Valencia para ganar un partido. Sabemos lo que nos estamos jugando y tenemos experiencia, aunque nuestra plantilla ha cambiado y no tenemos a algunos jugadores que jugaron el año pasado".

Jugadores a seguir

Sam Van Rossom: el base belga da otro juego al conjunto valenciano. Su ausencia está temporada ha sido clave para el irregular juego mostrado durante gran parte de la temporada. Prueba de su aportación al equipo ha sido la eliminatoria de octavos de final, dónde fue uno de los mejores de su equipo. Ha promediado 12.5 de media en los dos choques contra el Bayern Munich (ocho puntos, 2.5 rebotes y cuatro asistencias).

Tyrese Rice: el jugador norteamericano ha sido esencial durante la trayectoria del equipo ruso a lo largo de esta Eurocup, más si cabe en los octavos de final. Rice tomó las riendas de su equipo para llevarlo a los cuartos. Fue el más valorado de todo el cuadro ruso con 14.5 de media en los dos partidos (18.5 puntos, 1.5 rebotes y 3.5 asistencias en los 30 minutos en pista que estuvo). 

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Sobre el autor
Álvaro Pascual González
Periodismo en la URJC de Fuenlabrada. Coordinador de baloncesto y redactor del Valencia Basket y Laboral Kutxa, además de ciclismo.