La octava jornada de la Liga Endesa se culminará con el partido entre los aspirantes. La Fonteta acogerá el choque entre el Valencia Basket y el Unicaja, los dos equipos que la temporada pasada llegaron más lejos en los Playoff. El cuadro taronja es quinto en la general con un balance de cuatro triunfos y tres derrotas, después de haber caído en las pistas del UCAM Murcia, Real Madrid y FC Barcelona. Por su parte, los malagueños son terceros con un bagaje de tres triunfos y una derrota, cosechada en su visita a la pista del FIATC Joventut.

La Liga como forma de escape

Si algo está funcionando esta temporada en la ciudad del Turia, es que el equipo se está mostrando muy fiable en casa. Ha jugado tres partidos en la competición doméstica que se han saldado con victoria: Baloncesto Sevilla (96-73), Tuenti Móvil Estudiantes (84-67) y Río Natura Monbus (81-64). La única derrota llegó en Euroliga frente al Olympiacos (68-71). Los de 'Peras' llegan al duelo cabizbajos, después de caer en El Pireo por 77-76, tras ir ganando por diez puntos en el último periodo. 

Velimir Perasovic no podrá contar con Sam Van Rossom. El belga se perderá su segundo partido consecutivo, al sufrir una rotura de fibras el pasado fin de semana en el Palau Blaugrana, que le tendrá apartado unas cinco semanas más de las pistas. Su baja la cubrirá Nedovic, que ha sido inscrito para poder debutar en la Liga Endesa. 

Guillem Vives atendía a los medios de comunicación en la víspera al duelo contra el Unicaja. El base catalán elogiaba el trabajo de Plaza en la entidad andaluza: "Está un poco más consolidado con Joan Plaza, tienen un equipo muy completo, donde todo el mundo sabe su rol. Son un equipo muy serio, que sí no haces bien las cosas te pasan por encima. Tenemos que imponer un ritmo alto de juego, buscar canastas rápidas y fáciles. Y en defensa marcar un listón muy alto para que no se sientan cómodos y así tendremos muchas posibilidades de ganar".

Dar un golpe sobre la mesa

Los malagueños llegan tras encauzar su rumbo en Euroliga, competición en la que acumulaban dos derrotas consecutivas. Su triunfo en casa contra el Cedevita Zagreb les deja casi clasificados para el Top 16. En la competición doméstica, los andaluces sólo han perdido un encuentro, concretamente en su última salida a la pista del FIATC Joventut, al Palau Olímpic de Badalona. Junto al FC Barcelona, los de Plaza son los perseguidores de un Real Madrid invicto. 

El entrenador catalán podrá contar, al fin, con toda su plantilla a disposición. Si no recae ninguno de los jugadores tocados en las últimas horas, los visitantes tendrán a todos sus componentes en La Fonteta. Carlos Suárez, Jon Stefansson y Stefan Markovic volvieron a tener minutos el pasado viernes en Euroliga. Será un día especial para Markovic, que jugó con la casaca taronja hace dos temporadas.

Joan Plaza, a la conclusión del duelo en la Euroliga, comparecía ante los medios de comunicación. El míster del Unicaja afirmaba de la dificultad del choque: "Ha sido un partido duro, complejo. Han competido muy bien contra casi todos los equipos". Antes de marcharse, Plaza dio las gracias a toda la afición que acudió al Martín Carpena.

Precedentes

Ambos equipos se han visto las caras hasta en 32 ocasiones en la Fuente de San Luis. El bagaje de estos encuentros es de 18 victorias locales por las 14 visitantes. Los malagueños no conocen la victoria en fase regular desde la temporada 2008-2009, cuando se impusieron por 79-83. En lo que se refiere a los Playoff, el cuadro andaluz ganó en su última visita a La Fonteta en la temporada 2009-2010 (82-83), lo que supuso la eliminación de la taronja.

A pesar de no haber arrancado como se esperaba la temporada, la afición valenciana no dejará sólo a su equipo. El viernes sólo restaban 150 entradas para agotar el papel, según informó el propio Valencia Basket.

Jugadores a seguir

Pau Ribas: el carísma del jugador catalán está siendo de las pocas cosas salvables para el cuadro taronja. Su progresión continúa año a año. Esta temporada está promediando sus mejores números en la Liga Endesa (9,4 puntos, 2,6 rebotes y 3,1 asistencias para 12,9 de valoración en casi 20 minutos de juego). 

Fran Vázquez: el pívot gallego vive una segunda juventud. A pesar de haber ganado todos los títulos posibles, sus ansias por mejorando no cejan y partido a partido continúa sacando lo mejor de sí. Además de aportar puntos y rebotes, su altura permite intimidar a los rivales a la hora de penetrar. Es el 14º jugador más valorado con 14 de valoración media.

VAVEL Logo
Sobre el autor
Álvaro Pascual González
Periodismo en la URJC de Fuenlabrada. Coordinador de baloncesto y redactor del Valencia Basket y Laboral Kutxa, además de ciclismo.