Hay muchas formas de medir la insatisfacción de la afición rojilla en las últimas temporadas, pero la más evidente y dolorosa para el equipo es la pérdida de afluencia al pabellón Príncipe Felipe. Si en la campaña 2015-2016 se redujo la asistencia media en torno al 10% (pasando de más de 7.900 espectadores a apenas 7.100), en la 16/17 se recuperaron algunos aficionados (7.467 en las 34 jornadas de Liga). Sin  embargo las sensaciones no se recuperan... en una cancha con un aforo para casi 10.900 hinchas, el porcentaje es de apenas un 69%, muy por debajo del 75% que casi roza la ACB. Algo falla.  

Se entiende que la directiva ha tomado nota. Y lo ha hecho planificando una profunda renovación, comenzando por el técnico: José Ramón "Jota" Cuspinera llega para liderar un proyecto a medio-largo plazo (firma dos temporadas). En su presentación hace unas semanas, el técnico vasco comentaba “buscamos una mezcla de jugadores con experiencia que aporten valor y jóvenes con presente y un futuro prometedor”. Y sobre dónde tiene que estar el equipo, “la idea es asentarnos en la zona tranquila pero el proyecto es intentar alcanza las cotas más altas posibles”.

Presentación campaña abonados 2017. | Fotografía: Basket Zaragoza
Presentación campaña abonados 2017. | Fotografía: Basket Zaragoza

LOS MIMBRES

Es precisamente en la cantera donde Zaragoza ha tenido históricamente su fortaleza, y donde Cuspinera puede ser clave con su experiencia en categorías inferiores de clubes y la selección nacional. Hay internacionales en todas las categorías: los sub-20 Sergi García, Jonathan Barreiro y Marc Martí, los sub-19 Álvaro Sanz y Joan Ferrán Bernácer, los sub-16 Javier García y Jaime Pradilla…es el momento de aprovechar las oportunidades que seguro van a llegar para construir una base firme para el equipo en el medio y largo plazo.

Y si se habla precisamente de los mimbres, la primera decisión de enjundia ha sido prescindir del capitán durante las últimas temporadas. Tras 5 años en Zaragoza, Henk Norel se despidió en una emotiva carta de la afición y el club siendo el jugador con más minutos, rebotes, tapones y valoración en la historia del club. Las lesiones de rodilla han lastrado su rendimiento los dos últimos años, pero se plantea el interrogante de si lo que venga puede mejorarle.

El juego interior ha de construirse desde cero. A la ausencia de Norel hay que sumar la de Stevan Jelovac, Isaac Fotu y Filip Kraljevic. Si bien este último tuvo una presencia testimonial la temporada pasada (apenas 2.5 puntos y 2 rebotes por partido), los dos primeros han sido piezas clave en  los últimos tiempos. El ala-pívot serbio (que ha firmado un año en Rusia con el Nizhny Novgorod), ha promediado en los 3 años que militó en Zaragoza 14.1 puntos, 5.1 rebotes y 14.6 de valoración, y aunque su entrega e intensidad en los momentos críticos fueron en ocasiones cuestionables, no así su calidad y productividad (es el máximo anotador histórico en Liga Endesa del club). Respecto al neozelandés, la oferta de renovación a la baja de Tecnyconta (que sigue manteniendo sus derechos federativos en ACB), fue rechazada por el jugador. Su progresión quizá no fue la esperada, pero pese a ello finalizó la temporada con 9.5 ptos y 5.7 rebotes para una valoración de 12.8.

Los únicos jugadores que se mantienen en el equipo son -junto al internacional sub-20 Jonathan Barreiro- los bases, Tomás Bellas y Sergi García. Existe la sensación de que ante la marcha de los grandes aportadores en puntos y valoración, ambos pueden y deben dar un salto importante en sus estadísticas. El primero ha mejorado sus porcentajes de tiro (tanto libres como de 2 y 3 puntos), incluso ha asistido en 5.1 ocasiones por partido frente a las 4.4 de la temporada 15/16…pero pasó a ser una opción residual en la anotación del equipo (pasó de 8 a 6.6 puntos por partido). Para el canterano ha sido su primera temporada como base del primer equipo, y aunque tuvo que compartir minutos en la suplencia con Juskevicius acabó asentándose como segunda opción. Es probable que Cuspinera utilice en ocasiones al recién fichado Torian Graham como “combo” que complemente a los dos playmakers y permita mayores combinaciones en el transcurso de la temporada.

El juego exterior es la otra demarcación con una fuga de talento importante en los últimos años. Ya en 2016 se perdieron dos aleros importantes (Joan Sastre y Pere Tomás), y esta temporada se ha marchado un Robin Benzing que en su 2º año ha dado un paso adelante mejorando su aportación hasta convertirse en el segundo anotador y tercer jugador más valorado en ACB del equipo. En el puesto de escolta, Gegevicius tuvo el lastre de sus problemas físicos (hasta 5 partidos acabó perdiéndose el internacional lituano la pasada temporada), si bien sus números y porcentajes fueron aceptables (55% en tiros de 2 y 95% en libres) y demostró ser un tirador fiable. De lo mejorcito en su puesto de las última temporadas.

FICHAR (Y QUÉ FICHAR)

Visto lo anterior, Salva Guardia y el equipo técnico tienen por delante un importante reto en completar un plantel competitivo para esta temporada y las venideras.

A priori, las incorporaciones suenan bien : Torian Grahan y Michael Michalak serán quienes cubran el puesto de escolta clásico, y ocasionalmente el de alero bajo ( el polaco es internacional en todas las categorías de su país,mientras el americano ha terminado su última temporada universitaria en Arizona State como 2º anotador de la PAC-12, sólo por detrás del nº1 del draft Markelle Fultz). El tiro exterior y la anotación de transición parecen estar asegurados.

En el puesto de tres, es posible que se busquen minutos con una cesión para Jonathan Barreiro (y a posteriori se incorpore un jugador con mayor experiencia profesional). De momento, el joven talento croata Lovro Mazalin (18 años,internacional en todas las categorías de formación del país balcánico) es la apuesta para esta demarcación. Con gran movilidad pese a sus 204 cms (es capaz de jugar también de escolta y de cuatro), ha de hacer olvidar a Benzing con puntos y rebotes. 

Es en la pintura donde quedan más flecos por cerrar. Tras confirmarse los que probablemente sean el 4 y 5 titular ( Dragovic y Varnado), parece que el equipo puede garantizar con ellos tiro exterior (el serbio es un tirador solvente que incluso jugó de alero en su etapa universitaria de UCLA) y solidez defensiva y capacidad de intimidación ( Varnado es el máximo taponador histórico de la NCAA). Uno de los culebrones del verano en cuanto a fichajes se refiere parece que está a punto de cerrarse con Sebas Sáiz como nuevo jugador rojillo (tras desvincularse de Estudiantes y fichar por el Real Madrid parece que la dirección técnica madrileña quiere que cederle para que siga creciendo con minutos de calidad en ACB tras su brillante pase por Ole Miss en la NCAA). Y con él puede llegar también vía cesión otro destacado canterano madridista como Alex Suárez (23 años).

Sebas Saiz jugando para los Ole Miss Rebels. | Rob Foldy/Getty Images
Sebas Saiz jugando para los Ole Miss Rebels. | Rob Foldy/Getty Images

La afición quiere soñar con reeditar los éxitos de antaño, pero el proyecto se tiene que consolidar desde la realidad que vive hoy el club y será con toda probabilidad el medio plazo quien establezca si los pasos dados han sido firmes. 

VAVEL Logo
Sobre el autor